« Je ne sais pas grand chose en particulier sur ce différend, mais j’ai l’impression que c’est un moment », a déclaré David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery, à propos de la confrontation actuelle entre le grand câblodistributeur Charter et Disney.
« Il n’est pas clair s’il s’agit d’un moment qui sera résolu rapidement – et nous sommes de nouveau dans une industrie en déclin séculaire… ou s’il s’agit d’un moment plus significatif », a-t-il déclaré aujourd’hui aux investisseurs lors d’une conférence de presse de Goldman Sachs. à propos de l’histoire du jour qui semble jusqu’à présent être la dernière, Charter traçant une ligne dans le sable. La société mère de Spectrum Cable souhaite payer moins pour le contenu Disney, y compris ESPN, en fait pour restructurer l’intégralité de l’accord, et a déclaré qu’elle demanderait des conditions similaires à tous ses fournisseurs de programmation à mesure que les contrats expirent et que le bouquet de câbles continue de se dégrader.
Les réseaux linéaires représentent environ la moitié des revenus de WBD. Zaslav en est conscient et a déclaré que sa direction faisait tout ce qu’elle pouvait, se préparant à un effondrement linéaire depuis la fusion de Warner Bros. et Discovery il y a 16 mois. Il a qualifié cette mission de restructuration « implacable » « pour le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui ». Cela dit, les chaînes de la société sont proposées à des prix raisonnables, estime-t-il, et, même si le temps presse, WBD n’a pas d’accord de distribution à renouveler avant 2025.
La relance de Max, l’ajout d’une version ad-light, la diffusion prochaine des informations en direct de CNN sur le streamer et, éventuellement, l’ajout de sports en direct, font tous partie de cette initiative. Il en va de même pour le remboursement de la dette massive de l’entreprise. Il s’agit de « commander et contrôler tous nos actifs, y compris la propriété intellectuelle » et « tout ce travail visait à nous mettre dans une position où nous étions prêts pour un moment comme celui-ci ».
Il a félicité le nouveau leader de CNN, Mark Thompson, ancien directeur général de la BBC et dirigeant qui a transformé le New York Times en une centrale numérique.
Concernant les sports en streaming, il a déclaré qu’une annonce serait bientôt disponible.
Interrogé sur les grèves en cours à Hollywood, qui ont duré plus longtemps que la société ne l’avait prévu dans ses prévisions financières du dernier trimestre, Zaslav a déclaré que les arrêts de travail concernaient « vraiment les gens, les écrivains et les acteurs qui sont absents depuis très longtemps. Et nous sommes une entreprise de contenu, une entreprise de narration. Nous devons faire tout notre possible pour remettre les gens au travail. Mais plus important encore, les gens doivent être rémunérés équitablement et se sentir valorisés.
Il a noté que Warner Bros. avait poussé Dune : deuxième partie jusqu’en 2024 alors que les grèves modifient les calendriers de sortie. « En tant qu’entreprise, nous espérons simplement pouvoir résoudre les grèves. »
Pendant ce temps, les longues grèves, en arrêtant une grande partie de la production, contribuent à la fois à augmenter le flux de trésorerie disponible de l’entreprise et à réduire les bénéfices. Hier, WBD a modifié ses estimations financières pour l’année 2023 pour inclure un bénéfice pouvant atteindre 500 millions de dollars, mais un flux de trésorerie disponible bien supérieur à 5 milliards de dollars, ce qui était déjà le haut de sa prévision précédente.
« Cela représentera nettement plus de 5 (milliards de dollars) », a-t-il déclaré.
« En tant qu’entreprise, nous espérons simplement pouvoir résoudre les grèves. » Il a souligné que l’entreprise devait faire pression Dune : deuxième partie de novembre à mars 2024.
