Rock Brynner, qui a échappé à l’ombre de son père, l’acteur emblématique Yul Brynner, pour se lancer dans une carrière aux multiples facettes, est décédé le 13 octobre à Salisbury, dans le Connecticut. Il avait 76 ans et se trouvait dans un centre de soins palliatifs pour lutter contre les complications d’un myélome multiple, selon une amie de la famille, Maria Cuomo Cole.
Comme beaucoup d’enfants de grandes célébrités, Rock Brynner a tenté de tracer sa propre voie. Cela comprenait du temps passé en tant que road manager pour The Band, garde du corps pour Muhammad Ali, agriculteur, pilote, artiste de rue, romancier et professeur d’histoire constitutionnelle dans plusieurs universités.
Rock Brynner a étudié à Yale, au Trinity College de Dublin et à Columbia, où il a obtenu un doctorat en histoire américaine en 1993 avant d’enseigner pendant plus d’une décennie au Marist College de Poughkeepsie, dans l’État de New York.
Sa vie a été remplie de passages intrigants dans divers rôles. Il a écrit une pièce solo basée sur les mémoires du dramaturge français Jean Cocteau sur la toxicomanie, « Opium », qu’il a brièvement joué à Broadway en 1970. Cocteau était le parrain de Brynner.
À partir de là, il voyage à travers l’Europe comme mime et développe des problèmes de drogue et d’alcool. Il a fait de cette période son premier roman, La ballade de l’habitude et de l’accident (1981).
En Europe, il a rejoint l’entourage de Muhammad Ali, qui était à l’époque déchu de son championnat en raison de sa position anti-guerre. Ali l’appelait son « garde du corps », même si ces rôles étaient improbables.
Brynner a travaillé comme agent de liaison avec la presse d’Ali, et les relations de Brynner à Dublin ont permis à Ali de mener un combat très médiatisé contre Al « Blue » Lewis dans cette ville en 1972.
De retour aux États-Unis, Brynner se lie d’amitié avec Robbie Robertson, le guitariste et auteur-compositeur en chef de The Band, et conduit souvent le bus de tournée du groupe. Brynner est reconnu pour avoir présenté Robertson à un ami, le réalisateur Martin Scorsese, ce qui lui a valu La dernière valseun documentaire-concert largement salué.
En chemin, Brynner a rencontré Isaac Tigrett dans un bar. Tigrett a eu l’idée d’un restaurant sur le thème du rock’n’roll, et Brynner et son père sont devenus les premiers investisseurs dans le Hard Rock Café, fondé par Tigrett et Peter Morton.
Le père de Morton était propriétaire de la chaîne de steakhouses Morton’s et lorsque Tigrett s’est installé à New York en 1984, il a embauché Brynner comme directeur. Le restaurant fut, pendant un temps, le lieu où il fallait voir et être vu à Manhattan. Cela a duré un an.
Au milieu des années 1980, Brynner revient à l’écriture. Il a écrit une biographie de son père, Yul : L’homme qui voulait être roi (1989), tout en complétant son doctorat en histoire américaine à Columbia, avec une spécialité en histoire constitutionnelle.
Après avoir obtenu son doctorat, M. Brynner a enseigné à la Marist et à la Western Connecticut State University. Il a également continué à écrire, ajoutant un autre roman, Le rapport apocalyptique (1998), et une étude sur le médicament controversé thalidomide (Dark Remedy : l’impact de la thalidomide et son renouveau en tant que médicament vital).
Il a également retracé les racines de sa famille dans l’est de la Russie en Empire et Odyssée : Les Brynners en Extrême-Orient russe et au-delà, et, avec Andrew Cuomo, le frère de Maria Cuomo Cole, qui était alors gouverneur de New York, a détaillé la politique de l’eau de l’État dans Natural Power : les origines de la New York Power Authority et la voie vers une énergie propre
Il laisse dans le deuil ses sœurs, Victoria, Mia et Melody Brynner et Lark Bryner, qui utilise l’orthographe originale du nom de famille.
