En créant une partition adaptée à l’humanité nuancée de l’homme sur le sentier d’une guerre brutale, le compositeur Martin Phipps a relevé tout un défi. Cela est devenu encore plus complexe lorsqu’il a contacté le réalisateur Ridley Scott, qui ne lui a proposé aucun détail sur un thème musical.
« C’est un gars super intelligent et il parle d’autres choses, mais le faire parler de musique a été assez difficile. Je n’ai pas eu beaucoup de conversations avec lui », a déclaré Phipps à Deadline sur scène lors du concert Sound & Screen: Film. « Mais quand il a parlé de (la partition), il parlait vraiment du personnage et n’était pas prescriptif sur la musique. (Il n’a pas dit), je veux ce genre de morceau, je veux des cordes ou des cuivres.
Mais ce qui manquait à Scott en termes de spécificité musicale, il l’a compensé en faisant au moins comprendre à Phipps d’où venait Napoléon avant et pendant son accession au trône de France, au centre du film Columbia Pictures et Apple Original Film qui met en vedette Joaquin Phoenix et sort en salles le 22 novembre.
«(Scott voulait que je comprenne) que Napoléon était un personnage et qu’il était un étranger. Ce n’était pas un aristocrate raffiné comme l’étaient la plupart des officiers de l’armée, et c’est en fait la raison pour laquelle il a échappé à la guillotine parce qu’il était un aristocrate de bas rang. Et il voulait que je représente cela dans la musique », a déclaré Phipps. « Il voulait avoir le sentiment que (Napoléon) n’était pas un gars très populaire ; c’était juste un gars relativement simple et direct. C’était un peu un battant. Nous avons donc opté pour quelque chose de simple, quelque chose qui ressemble presque à un niveau sonore de type gangsters. Nous utilisons des trompettes et une simple valse. On s’est un peu mis dans sa tête. »
Phipps a également expliqué comment il avait retrouvé un piano vieux de plusieurs siècles que Napoléon possédait auparavant pour la partition.
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