Sans industrie cinématographique à proprement parler et avec des fonds limités pour réaliser un film dans l’un des endroits les plus reculés de la planète, le jeune réalisateur/scénariste bhoutanais Pawo Choyning Dorji a réussi un miracle avec son premier long métrage, Lunana : un yak dans la salle de classe sorti de nulle part pour obtenir une nomination à l’Oscar du meilleur long métrage international (anciennement meilleur film en langue étrangère) en 2019. Il s’agissait d’un film charmeur se déroulant dans un village du Bhoutan sans lien avec le monde extérieur et où un jeune enseignant doit décidez s’il veut rester et enseigner aux enfants ou poursuivre ses rêves en Australie.
Si j’étais un parieur – ce que je suis – j’oserais le dire avec son deuxième film Le moine et le pistolet , qui vient de faire sa première mondiale au Telluride Film Festival ce week-end et se rendra à Toronto la semaine prochaine, verra le réalisateur revenir au Dolby Theatre en mars prochain. Pas de malédiction en deuxième année ici, celui-ci est encore meilleur que le premier, et cela veut dire quelque chose.
Se déroulant en 2006, la modernisation est enfin arrivée dans le Royaume du Bhoutan, au moment même où le roi a abdiqué pendant longtemps afin d’amener la démocratie dans peut-être le dernier endroit de la planète sans télévision ni Internet. C’est désormais chose faite, et une élection simulée est en préparation afin de former les habitants innocents d’un village où la religion reste plus populaire que la politique sur la manière de voter. Cependant, en même temps que le jour des élections simulées, un moine local planifie une cérémonie secrète qui pourrait bien faire bouger les choses. C’est là que le « pistolet » dans le titre du film entre en jeu puisque le Lama a demandé à un moine de lui apporter deux pistolets. Cependant, au même moment, un passionné d’armes américain (Harry Einhorn) arrive dans le village rural afin de trouver et d’acheter un fusil de guerre civile ultra rare qui a été retrouvé dans des terres reculées. Un résident local lui sert de guide et le conduit chez le moine qui refuse d’accepter le montant très généreux proposé par les Américains, mais accepte de vendre le fusil à un prix inférieur, à la grande surprise de l’acheteur.
Des complications surviennent cependant lorsque cet accord échoue avant que l’Américain et son guide ne puissent rapporter l’argent, et que l’arme en question est maintenant en route vers le Haut Lama. Pendant ce temps, les superviseurs électoraux ont mis en place un choix entre le Rouge, le Bleu et le Jaune pour les locaux désemparés dont le principal problème semble être l’adhésion au Bonheur National Brut. Le rouge (lire GOP) représente le progrès industriel, le bleu (lire Démocrates) représente l’égalité et la justice et le jaune représente la préservation du passé. Même essayer d’« enregistrer » les citoyens devient un problème car personne ne semble connaître sa date de naissance officielle. La campagne est néanmoins lancée et, sournoisement et ironiquement, le Bhoutan apparaît également comme un regard satirique sur la démocratie américaine actuelle, la division de l’électorat et l’obsession du deuxième amendement.
Dorji présente tout cela avec une douce attaque satirique contre la démocratie américaine, mais montre les difficultés de changer une société dont la pure et belle innocence fait obstacle à une révolution politique, alors même qu’ils découvrent tout juste James Bond et les Spice Girls.
Les producteurs du film qui cherche une distribution américaine et qui, selon moi, est l’un des deux ou trois meilleurs films du Telluride de cette année, sont Stephanie Lai, Jean-Christophe Simon et Hsu Feng.
Voici une interview que j’ai faite hier ici à Telluride avec son scénariste et réalisateur Pawo Choyning Dorji.
DATE LIMITE: Qu’est-ce qui vous a inspiré pour faire Le moine et le pistolet ?
PAWO CHOYNING DORJI : J’ai toujours été très intrigué par la façon dont le Bhoutan est devenu une nation moderne. J’étais un adolescent qui vivait à l’étranger et je revenais au Bhoutan et je pouvais voir à quel point le monde extérieur était différent et à quel point le Bhoutan était différent. Mon père était diplomate, je regardais MTV, je buvais du Coca, j’allais au McDonald’s. Mais chaque fois que je devais aller au Bhoutan, je devais savoir que pendant ces quelques mois, je n’aurais pas de McDonald’s, ni de dessins animés. J’étais comme un étranger entrant et réalisant ce que c’était, mais de nombreux adolescents de la ville ne savaient pas ce qu’ils manquaient. En fait, je ne suis jamais allé à l’école de cinéma. J’ai étudié les sciences politiques et c’est pour cette raison que j’ai été très intrigué par la façon dont le Bhoutan est devenu démocratique. Cette simulation d’élection dans le film est une histoire vraie. Nous avons eu une élection simulée et le Parti Jaune (pour préserver l’autorité du Roi) a gagné. J’ai trouvé très étrange qu’ici, les gens reçoivent ce cadeau de la démocratie et n’en veuillent pas. Ils voulaient toujours qu’il règne, et je pensais que c’était une histoire tellement unique à raconter au reste du monde. Ce qui m’a vraiment convaincu de faire ce film, c’est qu’après Lunana, j’étais coincé au Bhoutan pendant la pandémie, je participais à un projet en collaboration avec les moines et les lamas et ils enterraient des armes dans la fondation. Je leur ai demandé pourquoi et ils m’ont répondu qu’au Bhoutan, tout était question de symbolisme.
DATE LIMITE: Qu’est-ce qui vous a préparé aux aspects politiques de cette histoire, en particulier en regardant l’Amérique sans le dire spécifiquement ?
DORJI : J’ai étudié les sciences politiques aux États-Unis. C’était mon diplôme de premier cycle. Je n’ai jamais fait d’école de cinéma. J’ai donc été témoin de beaucoup de choses sur la démocratie en Amérique, vous connaissez les États Bleu et Rouge, le deuxième amendement… J’espère que le plus grand nombre d’Américains pourront voir cela.
DATE LIMITE: Comment avez-vous réuni ce merveilleux casting ? S’agit-il d’acteurs professionnels ?
DORJI : Je travaille principalement avec des non-professionnels. Je n’avais même pas de Lama jusqu’à une semaine avant le tournage. Le Lama que je voulais était un vrai Lama et il allait à son monastère donc je n’ai pas pu l’avoir. Je suis allé sur place parce que j’avais besoin d’obtenir l’autorisation du Lama du village pour tirer, alors je suis allé le voir et il était là, assis dans sa chambre avec sa barbe blanche, sa voix grave et ses yeux enfumés. Je pensais « Eh bien, il serait parfait pour le film ». Je lui ai demandé, mais il a répondu « Eh bien, je dois aller dans ma grotte », mais j’ai demandé s’il pouvait attendre encore un mois et m’aider à faire ce film, et il a accepté. Il était juste lui-même.
DATE LIMITE: En termes de logistique de réalisation de films dans ces régions assez reculées, est-ce que c’était plus facile cette fois-ci ?
DORJI : Je pense que par rapport aux normes américaines, c’est encore très loin de cela. Si jamais vous visitez le Bhoutan, vous réaliserez que nous n’avons pas de matériel cinématographique. Pas de caméras, pas d’éclairage. Pour Lunana Je n’avais pas le choix parce que la randonnée était très longue, alors nous avons juste pris un appareil photo et des piles, même pas de lumière. Mais pour cela, nous étions à deux jours de route de la ville principale, nous avons donc pu apporter des caméras et des lumières, mais comme nous n’avons pas d’industrie cinématographique, toutes les caméras, les lumières ont dû être importées d’Inde et du pays. route pendant une semaine pour arriver sur place. En fait, lorsque je suis arrivé à Telluride, j’avais l’impression que l’ensemble de la configuration reflétait cet endroit. Quelle efficacité nous faisons notre film dans les montagnes et puis nous arrivons à Telluride où tout ressemble à ça. Peut-être que ce village est Telluride il y a 200 ans.
DATE LIMITE: Incroyablement, vous avez obtenu une nomination aux Oscars pour la première fois, et c’était également la première pour le Bhoutan. Comment s’est passée cette expérience ?
DORJI : celle de Lunana ce voyage ne ressemble à aucun autre, comme vous pouvez l’imaginer. C’était mon premier film. Je n’avais ni agent international, ni distributeur, ni producteur, juste moi-même. Et moi et quelques-uns de mes amis, nous prenons nos caméras là-haut et nous faisons un film avec des acteurs qui non seulement n’ont jamais joué, n’ont jamais regardé de film, n’ont jamais expérimenté ce qu’est une ampoule, donc pour faire un film comme que et faire ce voyage d’inconnu absolu jusqu’à monter en flèche grâce aux récompenses du festival et à être présélectionné pour un Oscar alors que nous n’avions aucun PR. était différent. Nous n’avions pas de distribution américaine. Nous n’avions pas de publiciste et nous avons été présélectionnés. C’est seulement à ce moment-là que les gens ont dit : « oh, tu dois prendre ça plus au sérieux ». J’ai dit « d’accord, qu’est-ce que je suis censé faire? » Ils ont dit qu’il fallait embaucher du personnel et assurer la distribution. Ce fut une expérience incroyable, et quand je suis venu aux Oscars, il y a eu une séance de questions-réponses avec les réalisateurs internationaux et j’ai dit aux membres qu’il y avait des milliers de cinéastes dans le monde entier et qu’ils étaient en difficulté. Et une question que l’on se pose toujours est « est-ce que ça vaut le coup ? Est-ce que ça vaut le coup de faire ça ? Est-ce qu’on fait la bonne chose, vous savez, on se fouette pour faire ce film, est-ce que quelqu’un le regardera ? Je me suis posé cette question à chaque fois que j’étais en montagne pour charger mon appareil photo avec des batteries, je me disais : « est-ce que ça vaut le coup ? Et le fait que ce film méconnu que vous, les membres de l’Académie nous ayez donné cette opportunité, c’est une déclaration à tous les cinéastes comme moi qui se débattent et se posent la question. Vous leur dites : « oui, faites le film ». Vous avez une chance.Lunana a une chance. C’est une histoire inspirante.
Titre: Le moine et le pistolet
Festival: Festival du film de Telluride
Agent de ventes: UTA (Amérique), Films Boutique (International)
Réalisateur/Scénariste : Pawo Choyning Dorji
Casting: Tandin Wangchuk, Pema Zangpo Sherpa, Tandin Sonam, Kelsang Choejey, Deki Lhamo, Harry Einhorn, Choeying Jatsho, Tandin Phubz, Ugyen Dorji
Durée : 1 heure et 47 minutes
