Les cinéphiles français de Los Angeles ont été privés cette année de leur dose annuelle de culture cinématographique gauloise avec l’annulation du Festival du film français américain en raison des grèves d’Hollywood.
Une poignée de titres initialement prévus pour cet événement seront désormais projetés lors de la troisième édition du French Comedy Club, qui se déroulera ce week-end au cinéma Lumière de Beverly Hills.
La vitrine de deux jours s’ouvre avec La sage-femme (Sage-homme) qui a rapporté 4,6 millions de dollars au box-office en France pour Warner Bros. France en début d’année.
Le nouveau venu Melvin Boomer joue aux côtés de Karin Viard dans le rôle d’un jeune homme qui décide d’essayer le métier de sage-femme après avoir échoué à ses examens de médecine.
Le programme comprend également Une année difficilele dernier film de Intouchable duo de réalisateurs Eric Toledano et Olivier Nakache. Pio Marmaï et Jonathan Cohen incarnent deux escrocs face à Noémie Merlant en écologiste.
Le film, qui a fait sa première internationale à Toronto, est sorti en France le 18 octobre et a rapporté quelque 6,5 millions de dollars de recettes chez Gaumont.
La programmation est complétée par la comédie électorale présidentielle d’Albert Dupontel Deuxième tournéequi a rapporté environ 7,1 millions de dollars en France pour Pathé depuis sa sortie en salles le 1er novembre, et le kidnapping de Tarek Boudali Il ne reste que 3 joursqui a rapporté 13,3 millions de dollars à Studiocanal, également à partir du 1er novembre.
La vitrine du French Comedy Club est le fruit de l’imagination d’Olivier Albou et Laurence Schonberg, co-responsables de la maison de vente et de production basée à Paris Other Angle, qui sont actuellement basés à Los Angeles alors qu’ils tentent d’étendre leurs activités aux États-Unis.
« Un millier de personnes ont assisté à chacune des deux premières éditions avec des salles à guichets fermés. » dit Albou. « C’est un mélange de professionnels et de public. C’est une belle fréquentation pour des comédies françaises qui n’avaient pas vraiment de p&a et qui reposaient essentiellement sur le bouche à oreille.»
L’idée derrière l’événement n’a jamais été d’être un festival à part entière, mais plutôt de mettre en avant des comédies françaises dans le but d’ouvrir la voie à des accords annexes ou de remake.
« Le Comedy Club est un bon test pour voir si un film a du potentiel aux Etats-Unis », estime Albou.
« Les deux premières éditions ont généré des ventes de remakes américains, et d’autres contrats de remake sont en cours. Maintenant que la grève est terminée, les projets vont commencer à être écrits et produits », dit-il.
« La valeur d’une comédie française aux Etats-Unis n’est pas vraiment au cinéma, mais plutôt en VOD, SVOD et AVOD… Une petite sortie technique aide le film à exister », dit-il.
Other Angle en a l’expérience, ayant déjà vendu Enfants gâtés et photo d’action Le dernier mercenaire à Netflix, qui a ensuite cumulé cinq millions de vues à eux deux.
« Il y a un public pour ces films aux États-Unis. Ils ne sont tout simplement jamais distribués en salles parce que les distributeurs américains sont plus intéressés par les films d’art et d’essai ou de genre », explique Albou.
Les projections du Comedy Club s’inscrivent dans le cadre des ambitions américaines plus larges d’Albou et Schonberg de percer aux États-Unis, en mettant l’accent sur les activités de remake et en mettant à profit leurs connaissances en matière de ventes de films européens sur le marché indépendant américain.
« Nous voulons nous positionner en tant que producteurs ou producteurs exécutifs, ce qui rend la chose beaucoup plus intéressante que la simple vente des films », explique Albou.
« Nous pensons être en bonne position pour acquérir du matériel français que nous installerons ensuite aux Etats-Unis. Il y a un grand besoin de se contenter maintenant que la grève est terminée et que les projets peuvent enfin avancer. »
Albou affirme avoir appris de précieuses leçons sur le financement de projets en anglais pendant son séjour à Los Angeles
« C’est différent de la France, où c’est plus dépendant des préventes à la télévision. Cela n’existe pas pour les films indépendants aux États-Unis, qui dépendent plutôt des préventes étrangères, des investisseurs en actions, des réductions d’impôts et du financement de déficit », dit-il.
Albou et Schonberg souhaitent fusionner leurs connaissances en matière de ventes et de distribution internationales avec les modes de financement américains.
« Nous pensons que cela contribuera à développer notre activité vers les projets internationaux dont nous avons besoin pour aller au-delà de notre activité de boutique française. »
Le club de comédie français se déroule les 2 et 3 décembre.
