« Ce sont le genre de moments qui vous testent vraiment », a déclaré la commissaire du film de Maui Tracy Bennett dans une interview avec Deadline aujourd’hui à propos des incendies de forêt qui ont balayé l’île et, en particulier, rasé la ville historique de Lahaina. Bennett, qui occupe le poste depuis 10 ans, a relaté un certain nombre de détails déchirants des derniers jours, mais son message principal était celui de la force, de l’espoir et de la communauté.
« Les Hawaïens sont à propos d’Ohana, de la famille », a-t-il déclaré. « Dans des moments comme celui-ci, cela montre vraiment leur résilience. »
Bennett espère qu’un autre type de famille, la communauté du divertissement, se rassemblera également et soutiendra Maui en ces temps difficiles.
Le gouverneur d’Hawaï, Josh Green, a estimé que le coût de la reconstruction se chiffrerait en milliards, et certains se sont déjà mobilisés pour aider. Le président exécutif d’Amazon, Jeff Bezos, et la fiancée Lauren Sánchez, vice-présidente du Bezos Earth Fund, créent un fonds de 100 millions de dollars pour « aider Maui à se remettre sur pied maintenant et dans les années à venir ». Bezos a une maison sur l’île. Oprah Winfrey, qui possède plus de 2 000 acres à Maui, a été vue en train de distribuer des oreillers et d’autres fournitures dans un centre de réfugiés. Un porte-parole de Winfrey dit Forbes que Winfrey « fera plus, car il devient clair quels fonds peuvent être les plus utiles pour la reconstruction à court et à long terme ». Le président Joe Biden a approuvé une déclaration de catastrophe pour l’île, qui libérera des fonds d’urgence. Mais il en faudra évidemment beaucoup plus.
Bennett a lancé une Page GoFundMe au profit de ceux qui ont été déplacés ou ont perdu leur maison ou leurs proches. Les bénéfices iront à la Hawaii Community Foundation et, pour les animaux et les animaux de compagnie déplacés et blessés, à la Maui Humane Society. Les dons peuvent également être directement versés à la Hawaii Community Foundation Fonds Maui Strong.
L’ampleur de la tragédie n’est connue que pour être mise au point.
Le nombre de morts est passé à 67 cet après-midi alors que les autorités ont confirmé 12 autres décès. Une analyse du New York Times évalue le nombre de bâtiments endommagés ou détruits à environ 1 900. Mais cela ne raconte qu’une partie de l’histoire.
« La liste des personnes portées disparues est de 1000 à 2000 en ce moment », a déclaré Bennett avant d’observer, « Il est encore trop tôt. » En effet, la recherche de victimes dans les décombres de Lahaina ne fait que commencer sérieusement et, selon tout le monde, des habitants comme Bennett au gouverneur Green, le nombre de morts est susceptible d’augmenter.
Alors que certains pointent du doigt l’intervention d’urgence et l’absence d’avertissement, Bennett offre des informations surprenantes. « Cet incendie a décimé Lahaina en 17 minutes à partir du moment où il a commencé, d’après ce que j’ai compris. » Si c’est exact, évacuer une ville de 13 000 habitants dans ce laps de temps semble pratiquement impossible.
Un des amis de Bennett préparait sa voiture pour partir, et les flammes se sont allumées si vite qu’il n’a même pas eu le temps de retourner à sa voiture pour s’enfuir. L’homme a littéralement couru pour sauver sa vie. Heureusement, il a survécu.
Beaucoup ont sauté dans l’océan. NBC a rapporté que la Garde côtière a sauvé 14 personnes de l’eau, dont deux enfants. Selon certaines estimations, une centaine de personnes ont cherché refuge contre les flammes dans l’océan. Beaucoup n’y sont pas parvenus.
