Cliff Twemlow est un personnage obscur, même selon les standards des films de série B britanniques, un ancien portier de boîte de nuit de Manchester, beau et pragmatique, qui a tenté de créer un Hollywood du Nord au début des années 80 et 90. Né en 1937, un fait qu’il a essayé d’obscurcir pendant de nombreuses années, il était en quelque sorte un homme de la Renaissance : il a joué dans des feuilletons, il a composé de la musique de bibliothèque lucrative, il a écrit un roman sur un brochet tueur (« Le brochet peut être dangereux, il n’y a pas deux façons d’y parvenir »), et, après une expérience blessante avec une adaptation bâclée de son roman autobiographique Guerrier de smokingil décide de devenir lui-même cinéaste.
Sa première production, GBH (1982), a été tourné en vidéo – du genre granuleux, laid et analogique – et il s’inscrit dans la continuité du récent succès Le long vendredi saint. Twemlow a joué le rôle d’un beau portier de boîte de nuit de Manchester, engagé pour protéger une discothèque locale d’un racket de protection après son retour d’une période de prison. Anticipant de loin le boom des gangsters britanniques de la fin des années 90, c’était maladroit mais étrangement divertissant, avec des phrases meurtrières comme : « PERSONNE NE DIT AU GRAND NICK RAFFERTY QUAND IL A EU TROP BOIRE !!! » Pour une raison quelconque, peut-être parce que la boîte vidéo montrait un Twemlow éclaboussé de sang tenant un marteau, GBH est tombé sous le coup de la censure britannique et s’est donc retrouvé sur la désormais célèbre liste des « vidéo méchants » de l’époque aux côtés de Les meurtres de la boîte à outils et Massacre du Mardi Gras.
L’histoire de Twemlow aurait pu s’arrêter là, et à certains égards, c’est le cas, puisque presque tous ses autres films n’ont jamais été tout à fait terminés, ni meilleurs, ni même sortis. Mais le documentaire respectueux mais souvent très, très drôle de Jake West Mancunien : la vie légendaire de Cliff Twemlow continue en dressant le portrait captivant d’un homme plein d’idées et d’imagination dont les yeux étaient plus grands que son budget et qui, avec un peu plus de bon sens et de meilleures pratiques commerciales, aurait pu conquérir le monde.
Ses premières apparitions à l’écran, tournées pour le marché domestique alors en plein essor, n’explosent pas bien pour le grand écran, et le style primitif de GBH suggère que nous nous dirigeons vers un portrait-esquisse irrévérencieux d’un artiste outsider excentrique, une sorte de fusion des années 80 entre Ed Wood et Tommy Wiseau. Twemlow, cependant, est un personnage plus complexe que l’un ou l’autre, un homme intelligent et charismatique qui est passé de l’idée de se considérer comme le nouveau James Bond, comme tous les hommes de son âge, à vouloir être le Dino de Laurentiis d’Eccles.
Que Twemlow n’ait pas réussi est assez évident, et le casting de têtes parlantes rassemblées par West fournit la preuve de cet échec avec un flot d’anecdotes inestimables et précises. Le ton, cependant, est toujours drôle et affectueux, comme le souvenir d’un témoin oculaire d’une course-poursuite en voiture qui s’est terminée par un accident très convaincant – convaincant parce qu’il s’agit en fait d’un accident. était un accident (« Ce n’était pas une cascade, c’était un accident. »). On parle ensuite du tournage à Grenade, interrompu par l’intervention militaire de Ronald Reagan, et du tournage suivant, à Ibiza, où Twemlow a organisé une fête endiablée. dès la première nuit. À la fin, il n’est pas surprenant que Twemlow soit encore en train de filmer des pick-ups pour les années 1983. Cibler l’île Eve si longtemps après le tournage principal que son actrice principale a oublié que son personnage était russe. Et on peut sympathiser avec Oliver Tobias, embauché pour les années 1991 Étoile de Feu : Premier contact dans la croyance erronée qu’il était Oliver Reed.
La fin, quand elle arrive, est très rapide, et cela donne à réfléchir de penser que tout était fini pour Twemlow à seulement 55 ans. Et bien que certaines suggestions suggèrent qu’il a souvent lutté avec le chien noir, quelque chose se reflète dans l’attitude de plus en plus forte de Twemlow. Malgré les sombres trajectoires de ses personnages à l’écran, l’image qui brille est celle d’un homme qui n’a jamais fait part de ses frustrations à ses amis lors d’aucune de ses tentatives contrariées de s’exprimer, quelqu’un qui a été très aimé et admiré pour tous ses défauts.
Twemlow n’a jamais réalisé de chef-d’œuvre, mais ce film doux et émouvant vous convaincra qu’il l’a fait d’une manière amusante. Beaucoup, en fait, tous dans sa tête, et ce film est le plus proche que nous aurons jamais pu voir.
Titre: Mancunien : la vie légendaire de Cliff Twemlow
Festival: Fête de l’effroi
Directeur: Jake Ouest
Durée de fonctionnement : 2h 4min
Agent de ventes: Séverin
