Un virage vers l’inclusion
Ce rebranding est un nouveau tournant pour une organisation ancrée dans la tradition, qui n’autorisait pas les jeunes homosexuels ou les filles à rejoindre ses rangs jusqu’à récemment. Dans le but de booster ses effectifs en baisse, l’organisation basée à Irving, au Texas, a annoncé le changement de nom lors de sa réunion annuelle en Floride.
Roger Krone, qui a pris ses fonctions de président et CEO l’année dernière, a déclaré à l’Associated Press : « Dans les 100 prochaines années, nous voulons que tous les jeunes d’Amérique se sentent les bienvenus pour rejoindre nos programmes. »
Le changement de nom sera officiellement effectif le 8 février 2025, à l’occasion du 115e anniversaire de l’organisation.
The Boy Scouts of America today announced that it will rebrand to Scouting America, reflecting the organization’s ongoing commitment to welcome every youth and family in America to experience the benefits of Scouting. Learn more:https://t.co/EiE1iasb2x pic.twitter.com/D11RkvCr45
— Boy Scouts – BSA (@boyscouts) May 7, 2024
Une ouverture progressive
L’organisation a commencé à accepter les jeunes homosexuels en 2013 et a levé l’interdiction générale sur les leaders adultes gays en 2015. En 2017, elle a annoncé que les filles seraient acceptées en tant que Cub Scouts à partir de 2018 et dans le programme phare des Boy Scouts – renommé Scouts BSA – en 2019. Plus de 6 000 filles ont depuis obtenu le prestigieux rang d’Eagle Scout.
Les Girl Scouts of the USA, une organisation distincte, ont eu des différends avec les Boy Scouts ces dernières années en raison de leur recrutement de filles. Les Girl Scouts n’ont pas répondu aux demandes de commentaires mardi.
Des réactions mitigées
Une vague de réactions sur les réseaux sociaux a suivi l’annonce du changement de nom, dont des critiques sur le fait que le mot « boy » ne figurerait plus dans le nom. Parmi les critiques, on trouve le sénateur républicain Ted Cruz du Texas.
Comme de nombreuses autres organisations, les Boy Scouts of America ont perdu des membres pendant la pandémie, lorsque la participation était difficile. Après un pic de plus de 2 millions de membres en 2018, l’organisation dessert actuellement un peu plus d’un million de jeunes, dont plus de 176 000 filles et jeunes femmes. L’effectif a culminé en 1972 à près de 5 millions.
Un avenir prometteur
De nombreuses personnalités ont été scouts dans leur jeunesse, dont des présidents (comme Bill Clinton et Gerald Ford), des astronautes (comme Buzz Aldrin) et des célébrités (comme l’acteur Harrison Ford et le réalisateur Steven Spielberg). Krone a déclaré que l’organisation devait continuer à attirer de nouveaux membres.
« Une partie de mon travail consiste à réduire autant que possible les obstacles pour que les gens acceptent notre organisation et y adhèrent« , a-t-il déclaré.
Selby Chipman, qui a fait partie de la première promotion de femmes Eagle Scouts en 2021, pense que le changement de nom encouragera davantage de filles à rejoindre l’organisation.
« Les filles disaient : ‘Vous pouvez rejoindre les Boy Scouts of America ?’ » a déclaré Chipman, qui est maintenant une étudiante de 20 ans et assistante scoutmaster de sa troupe.
Le rebranding peut parfois aliéner les partisans qui pensent que le changement est inutile, mais David Aaker, vice-président de la société nationale de marque et de marketing Prophet, a décrit le rebranding des Boy Scouts comme « malin ». Selon lui, il lance une nouvelle conversation sur l’organisation sans être si radical qu’il s’éloigne trop de sa mission de scoutisme original.
« C’est une occasion unique de raconter une nouvelle histoire« , a déclaré Aaker, qui est également professeur émérite à la Haas business school de l’université de Californie-Berkeley.
Même si la décision de changer de nom a suscité des critiques, Lois Alvar, une Eagle Scout et assistante scoutmaster de 20 ans de la région de Dallas, a déclaré que le nouveau nom aide tous les scouts à se sentir acceptés.
« Le fait que cela soit reconnu au niveau national que les filles sont accueillies et incluses dans le scoutisme en fait un espace plus sûr, en général« , a-t-elle déclaré.
Bien que l’organisation ne devienne officiellement Scouting America que l’année prochaine, Krone a déclaré qu’il s’attendait à ce que les gens commencent immédiatement à utiliser le nouveau nom.
« Cela envoie un message fort à tout le monde en Amérique qu’ils peuvent venir dans ce programme, ils peuvent apporter leur moi authentique, ils peuvent être qui ils sont et ils seront accueillis ici« , a déclaré Krone.
Alors que les Boy Scouts of America entament cette nouvelle ère, ils espèrent attirer un public plus large et diversifié, tout en restant fidèles à leur mission d’enseigner aux jeunes des compétences précieuses et de les aider à devenir des leaders responsables.
