Le livre Hunger Games : Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents, écrit par Suzanne Collins est adapté au cinéma par le réalisateur Francis Lawrence, aux côtés des scénaristes Michael Lesslie et Michael Arndt. Le film plonge dans les années de formation effrayantes de Panem, une société pas encore habituée à la brutalité de son spectacle central. Ce préquel, contrastant fortement avec ses prédécesseurs YA, se transforme en un thriller politique déchirant pour adultes, dévoilant la genèse des Hunger Games avec une lentille poignante et troublante – c’est à ce moment-là qu’il peut sortir de son propre chemin. Le film met en vedette Tom Blyth, Rachel Zegler, Viola Davis, Peter Dinklage, Jason Schwartzman et Hunter Schafer.
Le film commence pendant les jours sombres précédant les premiers Hunger Games. Deux enfants, Coriolanus (Dexter Sol Ansell) et Tigris (Rosa Gotzler) courent pour sauver leur vie dans un Panem enneigé. Ils arrivent chez leur grand-mère et apprennent que le père de Coriolanus est décédé dans le district 12. Des années plus tard, jeune homme (cette fois joué par Tom (Blyth), il vise à devenir président avec son cousin Tigres (Schafer) comme son confident. Volumnia Gaul (Davis) est le président et présente les enfants du Capitole au créateur de jeux Dean Casca Highbottom (Dinklage) qui donne les règles des 10èmes Hunger Games, qui sont en péril parce que personne ne les regarde et sont sur le point de se dérouler. » Chacun des 24 meilleurs espoirs recevra un hommage et Coriolanus est assigné à Lucy Gray (Zegler). Une chanteuse du district 12 et fauteuse de troubles du district 12. Pendant la cérémonie de récolte, elle commence à chanter, ce qui suscite le choc et la crainte. de ceux de la capitale.
Snow rencontre Lucy à la gare pour la première fois et ils s’entendent étonnamment alors qu’elle adhère à ses charmes et découvre qu’ils sont des âmes sœurs. Snow monte dans le transport avec les hommages qui menacent de le tuer mais il finit jeté dans un zoo avec eux. Lucky Flickerman est là en train de filmer et il aperçoit Snow et Lucy ensemble. Ils décident de jouer le rôle de Panem et de monter un spectacle devant la caméra, afin que Lucy ait une chance de gagner. Highbottom veut disqualifier Snow en tant que mentor pour ses pitreries mais Gaul adore son idée de se rapprocher de l’hommage. Cela amène le président à demander une proposition à Snow comme moyen d’améliorer les jeux. Maintenant que ses idées sont en marche, c’est ici que les fans voient comment le jeune homme est devenu l’architecte des jeux auxquels Katniss Everdeen a participé.
Le film explore un Panem au bord de l’ambiguïté morale, pas encore entièrement insensibilisé à l’apparat grotesque des jeux. Les jeux de la faim a toujours été une réflexion sur la consommation des médias et l’endoctrinement de la société à accepter la mort comme punition, en particulier sur la manière dont les riches se réjouissent de la chute orchestrée des pauvres. Ce thème résonne inconfortablement dans notre monde contemporain, reflétant nos propres luttes contre le sensationnalisme médiatique et les divisions de classe.
Le récit emprunte un chemin plus sombre et plus violent que la trilogie originale, biaisant l’angoisse des adolescents pour une histoire captivante d’intrigues et de calculs politiques. Au centre de cette histoire se trouve le jeune Coriolanus Snow, joué avec une ruse froidement impartiale – du moins dans le livre Songbirds & Snakes. Le film retrace de manière complexe son parcours, du simple participant au cerveau derrière les barbares Hunger Games. Pourtant, c’est dans sa tentative d’humaniser Snow que le film échoue. Contrairement à la description dans le livre de Snow comme un narcissique complice, le film façonne ses décisions avec une hésitation et un manque de confiance inhabituels, une tentative inutile et déroutante de susciter la sympathie pour un personnage notoirement impitoyable. Pourquoi faire ce changement ? Certaines personnes sont tout simplement mauvaises, quoi qu’il arrive.
La performance remarquable du film vient de Viola Davis dans le rôle de Volumnia Gaul, qui mâche chaque scène avec la présence malveillante de son personnage. Rachel Zegler, fraîchement sortie de « West Side Story », présente sa gamme de chant remarquable, apportant un ton et une profondeur distincts à son rôle, tandis que l’inclusion d’un jeune Tigris injecte une chaleur bien nécessaire dans l’atmosphère souvent sombre du film. Ces performances s’intègrent dans la conception des costumes de Trish Summerville comme un festin visuel, préservant l’héritage de la franchise tout en envisageant un passé encore plus opulent et expansif. Les décors, comme toujours, font partie intégrante de l’attrait de la franchise, rendant la grandeur et la décadence de Panem.
La question ultime de Ballard des oiseaux chanteurs et des serpents a du mal avec son rythme, en particulier dans le troisième acte, où un changement de ton discordant ressemble à un saut dans un film entièrement différent. Il se tord en essayant de garder Snow du bon côté du public. Ce changement soudain semble plus destiné à préparer de futures suites qu’à servir l’histoire en question. Le résultat est un récit qui, bien qu’intéressant dans sa représentation des débuts de Panem, semble souvent en contradiction avec lui-même.
En conclusion, The Hunger Games : Ballard des oiseaux chanteurs et des serpents est un film de contrastes – visuellement époustouflant mais narrativement inégal, il offre un aperçu fascinant des origines de Panem, non sans trébucher sur ses propres intentions ambitieuses. Heureusement, il y a suffisamment d’action et de suspense pour supporter les 2 minutes 40 d’exécution. Sheesh.
Titre: The Hunger Games : Ballade des oiseaux chanteurs et des serpents
Directeur: François Laurent
Date de sortie: 17 novembre 2023
Distributeur: Porte des Lions
Scénaristes : Michael Lesslie et Michael Arndt
Casting: Tom Blyth, Rachel Zegler, Viola Davis, Peter Dinklage, Jason Schwartzman et Hunter Schafer
Notation: PG-13
Durée de fonctionnement : 2 h 38 min
