Après 25 ans d’expédition de DVD à ses clients dans ses enveloppes rouges emblématiques, Netflix appuie aujourd’hui sur le bouton « arrêter » cette opération historique. (Il vient de publier une courte vidéo nostalgique, regardez-la ci-dessus si vous souhaitez vous souvenir du voyage depuis l’époque du modem commuté.)
Après avoir ouvert ses portes en 1998 (Jus de Beetle était le premier titre expédié, selon un article de blog de l’entreprise), l’entreprise a dépassé les 200 000 foyers au cours de sa première année et était sur une voie rapide à partir de là. Poussé par l’essor de l’adoption du haut débit, la montée en puissance du format DVD et la complaisance des détaillants physiques comme Blockbuster, Netflix a rapidement expédié des millions de titres, établissant un record en 2011 avec 4,9 millions en une seule journée. Au final, plus de 5 milliards d’envois avaient été enregistrés.
Une fois que le streaming a commencé en 2007 et que des concurrents comme Hulu et Prime Video sont également arrivés, les médias physiques sont entrés dans l’éclipse (l’iPhone a été lancé la même année) et Netflix a commencé à éliminer progressivement les disques. Concilier son activité physique avec le streaming a d’abord intimidé la direction de l’entreprise. Une décision tristement célèbre visant à diviser l’entreprise en deux, créant une nouvelle entité axée sur le disque appelée Qwikster, a coûté à l’entreprise des milliards en valeur marchande avant que des têtes plus sages ne l’emportent.
La promesse de l’enveloppe rouge des premiers jours de perturbateur de Netflix a pris un sens totalement différent au cours des dernières années, avec des rotations constantes de titres de films et de séries télévisées sur et hors de divers services de streaming frustrant souvent les téléspectateurs. Les cinéphiles noteront également que le Blu-ray est considéré comme le moyen le plus fiable de découvrir la technologie haute définition, compte tenu de la compression et des autres compromis requis dans le domaine du streaming. Au-delà des aspects technologiques, avoir accès à des titres physiques – même ceux proposés par une ancienne startup de la Silicon Valley via une enveloppe rouge – offrait au moins un certain espoir d’avoir une longueur d’avance sur les machines. Il y a peut-être un film là-dedans.
