Le sénateur américain Robert Menendez (DN.J.), un critique virulent des crypto-monnaies comme Bitcoin, se retrouve au centre d’un scandale de corruption politique.
Menéndez a été accusé pour corruption, et aurait accepté divers cadeaux illicites, notamment de l’or, de l’argent liquide et des versements hypothécaires, en échange d’un abus de pouvoir et d’influence.
Ces accusations font suite à des années de condamnation par Menendez des crypto-monnaies, qu’il accuse de faciliter les activités criminelles et d’aider des entités étrangères à échapper aux sanctions américaines.
Le accusation, déposé la semaine dernière, décrit la relation de corruption présumée entre Menendez et trois hommes d’affaires de son État d’origine : Wael Hana, Jose Uribe et Fred Daibes. Il indique que Menendez et son épouse, Nadine Menendez, ont accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin entre 2018 et 2022.
Les procureurs fédéraux affirment en outre que Menendez a compromis des informations sensibles du gouvernement américain au profit du gouvernement égyptien.
Par exemple, Menendez aurait utilisé son influence pour mettre fin à une enquête criminelle dans le New Jersey contre José Uribe et sauvegarder un monopole commercial égyptien détenu par Wael Hana. Ce monopole a joué un rôle dans le financement des pots-de-vin présumés reçus par Menendez.
En réponse aux accusations, Menendez a fermement nié ces allégations, déclarant : « Je reste concentré sur la poursuite de ce travail important et je ne me laisserai pas distraire par des allégations sans fondement. »
Il fait désormais face à trois accusations fédérales : complot en vue de commettre des pots-de-vin, complot en vue de commettre une fraude en matière de services honnêtes et complot en vue de commettre une extorsion sous couvert de droit officiel, avec une peine de prison potentielle pouvant aller jusqu’à 20 ans s’il est reconnu coupable.
La position Bitcoin de Menendez
L’acte d’accusation a révélé que Menendez a utilisé des moyens traditionnels pour dissimuler ses prétendus gains mal acquis, ce qui contraste fortement avec sa position précédente sur les crypto-monnaies. Il avait un jour exprimé ses inquiétudes concernant l’anonymat de Bitcoin, suggérant qu’il pourrait être exploité par des criminels.
Menendez s’est fait un nom dans le monde de la cryptographie en co-parrainant la loi sur la responsabilité en matière de crypto-monnaie au Salvador (ACES) en 2022, qui a soulevé des inquiétudes quant à l’adoption par El Salvador du Bitcoin comme monnaie légale.
L’un des autres co-parrains du projet de loi, Jim Risch (R-Idaho), a déclaré à l’époque que l’adoption du Bitcoin comme monnaie légale « donnerait du pouvoir aux acteurs malveillants » dans la région. Le troisième, Bill Cassidy (R-La.), a déclaré que cela « ouvrirait la porte aux cartels de blanchiment d’argent » tout en menaçant le statut de monnaie de réserve mondiale du dollar.
Il a également critiqué le projet Libra de Facebook en 2019, craignant qu’il ne devienne un refuge pour les blanchisseurs d’argent et les pays cherchant à contourner les sanctions américaines.
