La mort de John Chau en 2018 a fait la une des journaux du monde entier : un jeune homme évangélique tué sur une île de la mer d’Andaman habitée par un groupe autochtone isolé. Chau est arrivé sur l’île de North Sentinel avec une Bible étanche et rêve de convertir les North Sentinel au christianisme, mais sa mission malheureuse s’est terminée par une pluie de flèches aiguisées.
Cinq ans après l’effort fatal de Chau, National Geographic publie La mission, un documentaire sur la vie de Chau, sa mort violente et les questions éthiques soulevées par sa tentative de christianiser un peuple bien connu pour repousser les tentatives des étrangers de le contacter. Les réalisateurs Amanda McBaine et Jesse Moss, lauréats d’un Emmy, se joignent au podcast Doc Talk de Deadline pour discuter de leur film, dont la première a eu lieu fin août au Telluride Film Festival.
« (John Chau) vivait sa foi d’une manière très radicale », a déclaré Moss à Doc Talk. « Il s’est entraîné pendant 10 ans pour arriver sur North Sentinel Island. C’était un jeune homme intelligent, réfléchi, méthodique et passionné, et son voyage s’est terminé tragiquement. Et c’est là que nous avons repris l’histoire. Je pense que nous voulions regarder derrière les gros titres.
Les cinéastes révèlent les enseignements qu’ils ont tirés d’un journal laissé par Chau et d’écrits du père de Chau dans lesquels l’aîné Chau suggère que l’expédition de son fils équivalait à un fantasme, basé sur une interprétation colonialiste de la propagation du christianisme. McBaine et Moss expliquent également comment ils ont dévoilé l’histoire du National Geographic consistant à appliquer une perspective occidentale aux peuples autochtones pendant plusieurs décennies.
C’est dans la dernière édition de Doc Talk, un podcast co-animé par le scénariste-réalisateur oscarisé John Ridley et le rédacteur en chef du documentaire de Deadline, Matt Carey. Doc Talk est produit par Deadline et Ridley’s Nō Studios, avec le soutien de National Geographic.
