Les combats cinématographiques les plus violents auxquels j’ai été témoin au fil des années n’ont pas porté sur le coût ou le casting ; ils étaient à peu près longs. Les films étaient trop longs mais les combats aussi.
J’en ai revécu quelques-unes cette semaine en voyant le film de Martin Scorsese Tueurs de la Lune des Fleurs. C’est un grand succès avec une audience de 3 heures et 26 minutes. C’est environ une heure de plus que Napoléonl’épopée de Ridley Scott qui s’ouvre le mois prochain, et une demi-heure de plus que Oppenheimer.
Ma confession : je commence à être nerveux lorsque les films dépassent la barre des deux heures – un problème de déficit d’attention qui affecte soi-disant la génération Z plus que la gériatrie. J’ai été influencé par des cinéastes comme Hal Ashby, qui a débuté comme monteur et croyait que « les films doivent raconter leur histoire et avancer » (j’ai travaillé avec lui sur Harold et Maude et Être là).
Compte tenu de ma nervosité, j’ai très tôt soupçonné que je ne survivrais pas à la projection de 2013 de Dormir, qui a joué à huit heures. D’un autre côté, j’ai discuté avec Clint Eastwood sur le fait que certains de ses meilleurs films étaient trop courts. En tant que réalisateur décisif, il pensait généralement que sa meilleure prise était la première.
Scorsese, qui a débuté comme écrivain, a admis qu’il était suicidaire lorsqu’il a vu Rues méchantes réduit à 45 minutes pour sa diffusion télévisée. D’un autre côté, j’avais l’impression que Netflix avait peut-être été trop généreux en diffusant une séquence de quatre heures. L’Irlandais.
Des décisions comme celle-ci semblent davantage relever de l’aspiration que de l’art. Les studios pensent qu’un film peut pré-établir son importance à travers sa durée.
C’était la conviction de Steven Spielberg à propos de la liste de Schindler (3 heures et 17 minutes) et James Cameron est là Titanesque (3 heures et 14 minutes). Mais je pensais que le morceau très médiatisé de Cléopâtre en 1963, il y avait une étude en excès à 4 heures et 8 minutes. Il était hué, pas vénéré.
Les coupes courtes de certains films bien connus découlent de la pauvreté plutôt que de la détermination : Le diplômé (Mike Nichols) n’a tout simplement plus d’argent. Ainsi fait Une nouvelle feuille, dont la cinéaste (Elaine May) a décidé de poursuivre en justice plutôt que de répondre aux demandes du studio pour un montage plus court. Le financement a disparu.
C’était presque le cas sur Le parrain lorsque le responsable de la distribution du studio a soudainement ordonné à Francis Coppola de faire un montage de 20 minutes, sinon il annulerait sa sortie. Sa première a été retardée de trois mois alors que la bataille faisait rage (Coppola a gagné).
À l’exception de Parrain, je me suis généralement retrouvé du côté de la brièveté dans des batailles comme celle-ci. Cette chronique particulière, à mon avis, aurait dû se terminer il y a au moins deux paragraphes. Mais les écrivains eux aussi comprennent rarement le pouvoir de l’économie.
