Le showrunner ‘Kohrra’ Sudip Sharma parle du drame du Pendjab et du crime indien –

Depuis son lancement sur Netflix le 15 juillet, le drame policier indien Kohrra a atteint le sommet du classement indien du streamer et a eu des critiques, des auditoires et des personnalités de l’industrie, y compris Karan Johar, ravis de l’émission.

En plus de la décrire comme un mystère de meurtre atmosphérique, les critiques locaux ont loué la série pour être un portrait incisif du Pendjab contemporain, l’État indien du nord-ouest où elle se déroule.

La série en six parties suit deux flics – joués par Suvinder Vicky et Barun Sobti – enquêtant sur le meurtre d’un NRI (Indien non résident) qui vit à Londres mais s’est rendu en Inde pour un mariage arrangé. Après avoir été retrouvé mort dans un champ, avec l’ami britannique qui l’accompagnait également porté disparu, les flics commencent à démêler non seulement une affaire de meurtre, mais un réseau complexe de secrets de famille, de jeux de pouvoir liés à la terre, de traumatismes infantiles et de patriarcat parental.

Randeep Jha, qui a également réalisé un drame acclamé par la critique L’epreuve du Feua réalisé la série, qui est produite par Clean Slate Films et met également en vedette Manish Chaudhary, Varun Badola, Amaninder Pal Singh, Aanand Priya, Arjuna Bhalla, Harleen Sehti et l’actrice britannique Rachel Shelley.

Le showrunner Sudip Sharma, qui a travaillé avec les écrivains Gunjit Chopra et Diggi Sisodia sur la série, n’est pas étranger au drame policier dur car il a également créé un thriller d’investigation. Paatal Lok, l’une des émissions indiennes les plus acclamées par la critique. Il connaît également le Pendjab car ses crédits incluent la co-écriture du long métrage d’Abhishek Chaubey en 2016 Oudta Pendjabun drame policier tournant autour de l’industrie du trafic de drogue de l’État.

Sharma dit à Deadline que lorsque Chopra et Sisodia l’ont approché avec le projet, il n’était pas sûr de vouloir faire un autre drame policier si peu de temps après. Paatal Lok, mais ont vu le potentiel de leur idée. « C’était tellement nuancé, parce que Gunjit avait passé beaucoup de temps au Pendjab, et j’avais déjà écrit un film là-bas, mais je sentais que je n’avais fait qu’effleurer la surface et qu’il y avait beaucoup plus à explorer en termes de terre et de culture. »

Abritant la communauté sikhe de l’Inde, Sharma explique que le Pendjab « a sa propre culture, sa propre religion et sa propre politique, et sa propre langue – ce qui est fascinant à propos de l’Inde, c’est que tant de régions ont leurs propres sous-cultures distinctes ».

En tant qu’État frontalier, le Pendjab a toujours été connu comme une «terre de guerriers», car il a toujours été en première ligne pour repousser les envahisseurs, bien que le malheureux inconvénient de ce statut frontalier ait été le commerce de la drogue et le patriarcat. Cependant, Sharma dit qu’il trouve aussi que c’est un endroit où « les femmes se défendent et ont beaucoup de libre arbitre, quelque chose que nous avons essayé de refléter dans l’histoire de Kohrrasurtout vers la fin.

À l’époque contemporaine, l’État relativement riche est également connu comme la patrie des communautés NRI aisées aux États-Unis et au Royaume-Uni et pour avoir une énorme influence sur Bollywood et la scène musicale mondiale grâce à sa culture pop et à ses musiciens.

Kohrra fait référence à ces liens avec l’Occident à travers des scènes se déroulant à Londres et en donnant un rôle assez central à Shelley, connue pour ses rôles dans Le mot Je, Victime et caractéristique indienne Lagaan, qui joue la mère du Britannique disparu. « Je voulais un acteur britannique qui a une carrière réussie en Occident, mais qui comprend aussi ce que signifie tourner en Inde », dit Sharma en souriant. « Elle correspondait parfaitement au profil – un grand acteur qui peut faire face à la folie. »

Pendant ce temps, les critiques indiens se sont délectés des performances de la distribution punjabi – en particulier Vicky en tant que flic plus âgé, dont le personnage a une trame de fond complexe impliquant également la passion et le patriarcat. Sharma dit que, afin de garder l’émission authentique, il voulait tourner sur place au Pendjab, en utilisant des acteurs locaux et la langue punjabi (l’hindi et d’autres doublages linguistiques sont disponibles sur Netflix).

« Nous avons peu d’acteurs de Bombay, mais tous peuvent parler le pendjabi. Heureusement, le Pendjab a une industrie cinématographique et télévisuelle locale très dynamique », explique Sharma. « Notre directrice de casting Nikita Grover était au Pendjab pendant trois mois à la recherche d’acteurs locaux, de centres de théâtre et d’universités et a fait un excellent travail. »

Sharma a été l’un des premiers scénaristes de cinéma en Inde à se transformer en écrivain-showrunner, une profession encore relativement rare en Inde, bien que d’autres commencent à émerger. « La narration de qualité de longue durée est encore relativement nouvelle en Inde – nous avons tous été jetés dans le feu et avons dû apprendre en regardant nos idoles », déclare Sharma, citant des émissions américaines comme Les Sopranos et Le fil comme une première inspiration. « Nous comprenons toujours ce que signifie le showrunning, en particulier dans le contexte indien, car cela a toujours été une industrie dirigée par des réalisateurs. »

Depuis qu’il a commencé à écrire Paatal Lok en 2016 (l’émission diffusée sur Prime Video en 2020), Sharma dit qu’il a vu les plates-formes en Inde évoluer d’une mentalité « tout va bien », à se bousculer contre la répression de la censure à la suite de la controverse sur Prime Video Tandav en 2021, à devenir beaucoup plus sélectif et à se concentrer sur des genres spécifiques.

« Beaucoup de drames policiers sont réalisés, et tous ne sont pas engageants, mais les données poussent cela et je pense que nous commençons à voir un peu de fatigue du public », observe Sharma. « L’autre objectif en ce moment est le contenu pour jeunes adultes, donc lorsque vous rencontrez des dirigeants des plateformes, ils vous demanderont si vous avez quelque chose dans les jeunes adultes. »

Il ajoute que le climat de censure actuel a rendu « difficile de raconter des histoires sociopolitiques plus larges » sur les plateformes indiennes, bien qu’il édite actuellement une deuxième série de Paatal Lokque Prime Video prévoit de diffuser l’année prochaine. Kohrra contourne les problèmes de censure en parlant de la société à travers le contexte de la dynamique familiale, plutôt que de la politique étatique ou nationale.

Cependant, il dit que c’était aussi un choix créatif, car il est attiré par le développement détaillé des personnages et voulait explorer ces aspects de l’écriture, plutôt que simplement un grand concept ou un drame axé sur l’intrigue. « Je suis un grand fan des séries policières britanniques comme Broadchurch, Vallée heureuse et Shetland – ils marchent vraiment sur cette ligne où les drames policiers américains ne parviennent parfois pas à maintenir ensemble l’intrigue et le personnage.

Avec une formation en gestion et en études commerciales, Sharma a de l’expérience en gestion de projet, ce qui, selon lui, l’a aidé à se développer en tant que showrunner. Il travaille également occasionnellement en tant que producteur créatif sur des projets tels que la série Netflix Mai.

« Nous avons vraiment besoin de former des scénaristes au showrunning dans ce pays car ils ont été tellement éloignés du processus de réalisation de films dans le passé », déclare Sharma. « Une fois que cela se produira, nous verrons un grand changement dans la qualité du contenu qui sortira. »

Sharma commence également à regarder au-delà de l’Inde en développant des émissions qu’il présente à des joueurs internationaux. Grâce à son association avec Tulsea, l’agence artistique basée à Mumbai et Los Angeles qui le représente, il a également travaillé en tant que consultant et/ou producteur exécutif sur des émissions internationales sur le thème de l’Inde avec des producteurs tels que Sister Pictures.

« Nous n’avons pas eu de série qui puisse parcourir le chemin Narcos ou Jeu de calmar fait, mais au fur et à mesure que nous développons nos capacités, nous devrions être en mesure de le faire », dit-il. « L’écosystème manque un peu d’ambition par ici. Nous sommes heureux de faire des émissions pour un public local, probablement parce que c’est un marché assez important. Mais je crois vraiment que nous pouvons viser plus haut que cela.