Le film « Smoke Sauna Sisterhood » se déroule dans un ancien lieu de guérison –

L’un des longs métrages documentaires favoris de la liste des finalistes des Oscars cette année emmène les téléspectateurs dans une région reculée d’Estonie, dans l’espace de guérison du sauna à fumée. Il s’agit d’une tradition ancienne dans cette partie du monde, une manière de « connecter famille et amis pour purifier le corps et l’âme dans un lieu de paix et de contemplation ».

Fumeur Sauna Fraternité, réalisé par Anna Hints et produit par Marianne Ostrat, a remporté le prix du meilleur documentaire aux European Film Awards le week-end dernier et a obtenu mardi une nomination au PGA Award pour le meilleur producteur d’un film documentaire. Hints a tourné le film à différentes saisons, en hiver et en été, avec un groupe de femmes participant au rituel du sauna à fumée : des heures dans l’espace chaud, nues dans la pénombre, libérant des toxines physiques et émotionnelles.

Hints retrace ses racines dans la culture du sud-est estonien de Võromaa et Setomaa et a découvert pour la première fois le pouvoir transformateur du sauna à fumée lorsqu’elle était enfant, avec sa grand-mère.

«C’était ce genre de vibration, une totalité, comme une expérience cathartique pour moi», se souvient-elle, découvrant cela comme un espace où les gens pouvaient révéler des histoires profondément personnelles, se débarrassant des sentiments de honte refoulés dans le corps. « C’était pour moi une initiation à ce genre d’histoires et que wow, sur cette Terre, il existe un espace sûr où absolument toutes vos expériences et toutes vos émotions peuvent être partagées, entendues sans jugement – que cela est possible, parce que souvent, dans la société, on a l’impression que ce n’est pas possible, mais il existe ensuite cet espace où l’on peut être si nu, si vulnérable.

« Et cette nudité n’a rien de sexuel », ajoute-t-elle. « Vous êtes donc nu de votre corps mais aussi de votre âme et vous n’avez pas besoin d’avoir peur de pouvoir partager dans un espace sûr avec des personnes qui vous écoutent. »

Les histoires partagées par les femmes de Fumeur Sauna Fraternité sont humains, poignants, parfois déchirants, et impliquent souvent de révéler – et de libérer – des expériences douloureuses. Un thème commun parmi de nombreuses femmes qui parlent dans le film est la prise de conscience que dès leur plus jeune âge, elles ont appris à avoir honte de leur corps et on leur a dit que leur valeur dépendait de leur attirance pour les hommes.

«Ce qui m’a très fortement marqué, c’est ce (sens) absolu selon lequel toute votre existence est validée, que les hommes vous veuillent ou non», dit Ostrat. Elle a non seulement produit le film, mais a également participé à certaines séances de sauna avec d’autres femmes. « Il y a cette petite histoire de moi dans le film – celle de mentir aux proches au sujet de s’inventer un petit ami. »

Ostrat poursuit : « C’était une expérience très personnelle, cette fraternité. Je produisais ce film, (mais aussi) j’en faisais partie, donc il ne s’agissait pas d’une manière ou d’une autre de produire de l’extérieur ou d’essayer de « le contrôler », il s’agissait plutôt de faciliter ce processus.

Hints dit que les histoires qu’elle a enregistrées dans le film n’étaient pas planifiées – elles sont nées spontanément des circonstances – de ce que permet l’espace sauna.

« Tout d’abord, la sueur physique commence – la saleté physique commence à apparaître – et ensuite la saleté émotionnelle », explique Hints. « Et vous devez être là pour le capturer et vous ne pouvez pas le répéter. Ce ne sera plus pareil lorsque vous le répéterez. Il fallait être, avec le chef opérateur et le preneur de son, prêts à capter les miracles.»

Le réalisateur ajoute : « J’ai créé cette sécurité selon laquelle il n’y a aucun problème à ce qu’aucune histoire ne se présente, rien ne se passe… juste cette possibilité pour que la vie émerge, pour que l’authenticité émerge. Il était très important que nous soyons convenus que les femmes verraient tout le film au montage et qu’elles pourraient parler et dire oui ou non à cela. Il y avait une énorme confiance entre moi et eux.

L’UNESCO, une agence des Nations Unies, a désigné le sauna à fumée comme faisant partie du « patrimoine culturel immatériel de l’humanité », décrivant un sauna typique comme « un bâtiment ou une pièce chauffée par un poêle recouvert de pierres et doté d’une plate-forme surélevée pour s’asseoir ou couché. Il n’y a pas de cheminée et la fumée du bois qui brûle circule dans la pièce.

Il fait très, très chaud à l’intérieur de cet espace en bois.

« Il faisait 80 degrés Celsius en moyenne (176° F) et une séance de fumée au soleil a duré environ quatre heures, mais il y en a eu une qui a duré huit heures : vous êtes à l’intérieur, vous sortez, mais vous revenez », explique Hints. . « Il m’a donc fallu faire preuve de sensibilité, non seulement émotionnellement pour tenir l’espace, mais aussi pour vérifier physiquement que tout le monde est en sécurité, que les gens sont hydratés. Nous avions pour règle que quiconque a besoin de sortir doit sortir pour respirer.

Cela vaut également pour le matériel photographique, qui n’est pas conçu pour fonctionner dans un tel environnement. « Nous avons dû être sensibles à la caméra et à la technologie. Quand vous avez commencé à ressentir ce son bizarre – la caméra a besoin d’une pause – alors la caméra s’est éteinte pour respirer. Nous avions des blocs de glace autour de la caméra, et puis bien sûr, la glace fondait, nous avons donc dû la renouveler. »

Ce n’était pas non plus facile pour l’équipe caméra et son de fonctionner dans cette chaleur extrême. «Le directeur de la photographie avait des gants et avait tout le temps un chiffon mouillé et dégoulinant sur la tête et pareil pour le preneur de son car on a vraiment la tête très chaude et c’est comme ça qu’on se refroidit. Et c’était un défi, mais je pense que cela a vraiment fonctionné parce qu’il faut éveiller ses sens pour que toute la sensibilité émerge et être sensible à la fois émotionnellement et physiquement.

Une séance au sauna est généralement suivie d’une plongée dans l’eau. En hiver, il s’agissait de briser la glace pour atteindre l’eau qui coule en dessous.

« Cet hiver-là, se souvient Ostrat, nous nageions avec Anna dans la rivière en janvier par moins 18° Celsius » (légèrement au-dessus de 0° F). Hints ajoute : « Quand il fait moins 20, moins 30 (Celsius), alors en fait, quand vous sortez (de l’eau), votre corps brûle et il y a des crépitements et vous vous sentez vraiment vivant avec chaque cellule. »

Fumeur Sauna Fraternité a été présenté en première à Sundance en janvier dernier, où Hints a remporté le prix du meilleur réalisateur dans la catégorie Documentaire sur le cinéma mondial. Le film a remporté des prix dans le monde entier, notamment au Festival international du film de San Francisco et au Festival international du film de Guanajuato au Mexique. Hints dit qu’elle trouve stupéfiant la façon dont le film connecte les gens du monde entier.

« Chaque jour, je reçois des messages de personnes du monde entier et ils sont très personnels », explique Hints. « Il y a une Japonaise qui a regardé le film au moins six fois. Et elle dit qu’elle y va parce que dans sa famille, ils ne sont pas contents d’être vulnérables. Alors elle va maintenant dans un sauna à fumée et traite ses propres affaires. Et puis il y a eu cette femme qui a 65 ou 70 ans, et elle a compris en regardant le film qu’elle a été en guerre contre son corps toute sa vie. Et maintenant, elle a décidé de mettre fin à cette guerre, d’arrêter cette guerre et de commencer à s’embrasser.

Selon Hints, la réaction au film lui a appris quelque chose. « Pour ne pas rabaisser votre voix », dit-elle. « Même si cela n’a pas de sens pour quelqu’un au début ou pour quelqu’un qui dit : « Qui se soucie d’un sauna à fumée dans un si petit pays ? Cela a été une grande prise de conscience de vraiment faire confiance à cette voix.