Le film de science-fiction dirigé par Gram Parsons qui a disparu – date limite

À la fin des années 1960, Gram Parsons, fraîchement sorti des Byrds et devenu ami proche des Rolling Stones, s’est engagé pour jouer dans un film de science-fiction, Saturation 70.

Réalisé par Anthony Foutz, qui a travaillé avec Orson Welles et Richard Lyford et était le fils d’un des tout premiers dirigeants de Walt Disney, le film a été tourné à Joshua Tree et à Los Angeles.

Mais Saturation 70qui présentait également le travail de Douglas Trumbull, le pionnier des effets spéciaux derrière 2001 : Une odyssée de l’espace et Coureur de lamen’a jamais été terminé et les images ont ensuite disparu.

Mais un nouveau livre raconte l’histoire folle d’un possible classique perdu.

Chris Campion, qui a redécouvert le film alors qu’il travaillait sur un livre sur Les Mamas et les Papas, prépare Saturation 70 : Une vision passée du futur annoncé, récolter des fonds via Kickstarter pour le projet en vue d’une publication au printemps prochain via Wolf+Salmon.

Foutz a parlé avec Deadline du film, de la façon dont il est tombé avec Parsons et les Stones, pourquoi le film s’est effondré et de ce qui est arrivé aux images.

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Foutz vivait en Italie dans les années 60 et travaillait avec Welles à l’époque où il réalisait don Quichotte, et a été présenté à Sam Shepard. À cette époque, il s’était également lié d’amitié avec Anita Pallenberg, qui avait commencé à sortir avec Keith Richards. Foutz et Shepard ont commencé à travailler sur Maxagasmeun western de science-fiction mettant en vedette Richards, Mick Jagger et Brian Jones.

Maxagasme, considéré comme l’un des scénarios non produits les plus en vogue de la fin des années 60 et du début des années 70, a été écrit à Redlands, la maison de Richards dans le West Sussex, où Foutz a rencontré Parsons. L’agent de Foutz, Michael Gruskoff, qui travaillait chez Creative Management Associates (où il représentait également Dennis Hopper, Peter Fonda, Robert Redford et Steve McQueen), a recommandé que lui et Trumbull se dirigent vers Giant Rock, près de Joshua Tree, où se trouvait un une grande convention sur les ovnis se déroule. Financé par 5 000 $ d’Universal Studios, qui était à bord MaxagasmeFoutz a demandé à un gang d’aller dans le désert pour filmer des séquences de test avec diverses caméras.

Maxagasme s’est effondré, a déclaré Foutz, parce qu’Universal voulait tous les droits musicaux des Stones, « ce qui n’allait pas arriver ». Mais le voyage, à son tour, a inspiré une autre histoire : Saturation 70.

« C’était un moment de combustion spontanée », a déclaré Foutz à Deadline. « J’ai toujours dit ça Maxagasme était la mère de Saturation 70.»

Foutz, qui vivait avec Parsons au Château Marmont, retourna à Los Angeles et passa les trois semaines suivantes à écrire Saturation 70.

Le film, décrit comme une contre-culture Magicien d’Oz et un psychédélique Alice au pays des merveillesa suivi un enfant star de l’époque victorienne joué par Julian Jones-Leitch, fils de Brian Jones, qui tombe à travers un trou de ver dans le Los Angeles actuel, dystopique et smog, et est obligé de se lancer dans une quête dangereuse pour retrouver sa mère.

Il est aidé dans cette quête par un costume Nudie portant la Fée Marraine, joué par Ida Random, qui deviendra plus tard décoratrice nominée aux Oscars sur des films tels que Homme de pluie et Le grand frisson; Nudie Cohn, qui a conçu le célèbre costume de Parsons sur la couverture du Flying Burrito Brothers Le palais doré du péché; et un groupe d’extraterrestres en combinaison Hazmat connu sous le nom de Kosmic Kiddies, qui ont atterri sur Terre avec pour mission de la débarrasser des toxines toxiques et de la pollution. Les Kosmic Kiddies étaient joués par Parsons ; Michelle Phillips des Mamas et les Papas ; la conceptrice visuelle Andee Nathanson ; et Stash Klossowski de Rola, un proche confident des Stones.

« C’était un film sur tous les problèmes du monde », a déclaré Foutz.

Le film devait présenter des effets conçus par Trumbull à l’aide d’un premier ordinateur, notamment des rafales de séquences en noir et blanc qui n’avaient jamais été vues à l’écran et qui incluraient des informations sur les derniers problèmes environnementaux et sociaux. « C’était de la saturation dont nous parlions », a déclaré Foutz.

C’est un message incroyablement prémonitoire.

« Nous parlions de l’environnement, des armes à feu et de la vie privée, de toutes ces questions sociales qui sont les enjeux d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « C’est ce qui m’a poussé à faire ce (livre) car il ne s’agit pas seulement de nostalgie et du bon vieux temps. »

Le film, doté d’un budget d’un peu moins d’un million de dollars, devait être produit par Dimension V, une nouvelle société de Perry Leff de CMA. L’entreprise, cependant, était soutenue par des fonds communs de placement et s’est rapidement effondrée en raison de problèmes financiers.

Foutz a déclaré que lorsque la prise a été brusquement débranchée, il avait l’impression qu’il « devait être Attila le Hun dans ma dernière incarnation ».

« Vous n’avez jamais de film tant que vous n’avez pas imprimé la réponse », a-t-il ajouté.

Les images du film ont ensuite été perdues et tout ce qui reste est une courte bande-annonce de scènes tournées pour le film et une bobine promotionnelle, en grande partie tournée au studio Trumbull, Trumbull Film Effects. Des images fixes de celles-ci sont incluses dans le livre aux côtés d’images prises lors du tournage de la Convention spatiale de 1969 à Giant Rock par le directeur artistique d’A&M, Tom Wilkes, des images fixes de production en noir et blanc ; et quelques Polaroïds pris sur le plateau par le directeur de la photographie Bruce Logan, qui a ensuite travaillé sur Star Wars : Un nouvel espoir et Tron.

« Perry a pris possession de tout. Il l’a payé, il en était propriétaire », a déclaré Foutz. «En fait, j’avais oublié Saturation 70 jusqu’à ce que Chris (Campion) le découvre. Il a trouvé Perry Leff et lui a demandé ce qui était arrivé à toutes ces images, et Perry venait de déménager de Beverly Hills à Bel-Air un an ou deux avant que Chris ne l’interviewe et quand il a déménagé, ils avaient tout mis à la poubelle.

Campion a déclaré à Deadline qu’il pensait qu’il y avait une chance qu’il y ait d’autres images dans les archives de Trumbull et qu’il espère essayer de les retrouver si elles existent toujours.

Foutz était alors relativement optimiste quant à la fin de Saturation 70 et à la place, il s’est lancé dans une odyssée autour du monde pour tourner un film inspiré d’un coureur de drag boat à Long Beach.

« Il se passait tellement d’autres choses dans la musique et tout le reste, il y avait d’autres choses auxquelles nous pensions », a-t-il déclaré. « Je suis passé à autre chose; vous ne pouvez pas rester là au panneau d’arrêt.