Mohamed Al-Fayed, dont la carrière commerciale mondiale a touché des vies à Hollywood, Paris, Londres et son Égypte natale, est décédé jeudi 30 août à 94 ans.
Ses succès commerciaux considérables incluent la possession du légendaire grand magasin britannique Harrods, de l’hôtel Ritz à Paris et du Fulham Football Club au Royaume-Uni.
Mais ces réalisations sont presque éclipsées par sa relation avec la princesse Diana, décédée dans un accident de voiture le 31 août 1997, avec le fils d’Al-Fayed, Dodi, avec qui elle entretenait une relation.
Le rôle de Mohammad Al-Fayed dans ce couple et sa propre amitié avec Diana ont été largement couverts dans la saison la plus récente de la série Netflix sur la famille royale, La Couronne. Cela donne également une teinte étrange à sa mort, qui se rapproche si près de l’anniversaire de l’accident mortel qui a coûté la vie à Dodi et Diana.
Dans les années qui ont suivi l’accident, Al-Fayed a essuyé des critiques au Royaume-Uni pour avoir affirmé que l’accident était un meurtre ordonné par la famille royale et les services secrets britanniques, qui avaient agi parce que le couple devait se marier. L’accident, qui aurait été causé par une tentative à grande vitesse d’éviter des paparazzi, a fait l’objet d’une enquête approfondie sans aucune preuve des allégations d’Al-Fayed.
Al-Fayed a noué des relations étroites avec la défunte princesse de Galles, car ils étaient impliqués dans les mêmes œuvres caritatives et assistaient à des événements similaires.
Les déclarations des entreprises d’Al-Fayed ont suivi l’annonce de son décès.
« Tout le monde à Fulham a été incroyablement attristé d’apprendre le décès de notre ancien propriétaire et président, Mohamed Al-Fayed. Nous devons à Mohamed une dette de gratitude pour ce qu’il a fait pour notre club, et nos pensées vont désormais à sa famille et à ses amis en cette période sombre », a déclaré le Fulham FC dans un communiqué sur les réseaux sociaux.
Le magnat égyptien a vendu le club de football en 2013, peu après avoir vendu Harrods en 2010. Il a acheté l’hôtel Ritz à Paris, en quasi-faillite, pour 30 millions de dollars, investissant 250 millions de dollars dans la rénovation de la propriété.
Al-Fayed est né en 1922 à Roshdy, un quartier d’Alexandrie dans le Royaume d’Égypte, comme on l’appelait avant la révolution égyptienne de 1952. Il a ajouté le préfixe fantaisiste « Al » à son nom de famille dans les années 1970.
Avant d’acheter Harrods, il possédait une compagnie maritime en Égypte et a finalement ouvert un bureau à Londres.
Alors qu’Al-Fayed était impliqué dans ses affaires internationales, son fils Dodi explorait Hollywood.
En 1979, Al-Fayed a créé une société de production cinématographique, Allied Stars Ltd., nommant son fils Dodi au poste de directeur général.
L’aventure du fils lui a valu sept Oscars en 1982 pour Les Chariots de feu, dont celui du meilleur film. Le reste de la production de l’entreprise ne s’est pas aussi bien comporté au box-office.
Al-Fayed s’est marié deux fois : d’abord avec l’auteure saoudienne Samira Khashoggi de 1953 à 1956, avec qui il a eu Dodi.
En 1985, il épousa la mondaine finlandaise et ancienne mannequin Heini Wathén, avec qui il eut quatre autres enfants : Jasmine, Karim, Camilla et Omar.
Un service funèbre a eu lieu vendredi à la mosquée centrale de Londres, à Regents Park, conformément aux conventions islamiques visant à enterrer les morts le plus tôt possible, idéalement dans les 24 heures.
Il a ensuite été enterré à Barrow Green Court, sa tombe de campagne du XVIIe siècle, à Oxted, Surrey, au mausolée familial, à côté de son fils, Dodi.
