Hengameh Panahi, agent commercial et producteur franco-iranien révolutionnaire, qui représentait une myriade de réalisateurs d’auteurs renommés primés à Cannes et à Venise, est décédé à l’âge de 67 ans.
L’attachée de presse basée à Paris, Viviana Andriani, qui a dirigé les campagnes de presse de plusieurs films de Panahi, a annoncé la nouvelle dans un bref communiqué.
Elle a déclaré que Panahi était décédé le 5 novembre après avoir courageusement lutté contre une longue maladie.
Panahi était une force avec laquelle il fallait compter sur le circuit international de l’industrie cinématographique, qui a lancé des dizaines de réalisateurs d’art et d’essai renommés au début de leur carrière et les a accompagnés alors qu’ils remportaient des prix et une renommée.
Née en Iran, Panahi a été envoyée en Belgique pour terminer ses études d’adolescente.
Elle a fait sa première grande percée dans l’industrie cinématographique en tant que responsable internationale du studio d’animation bruxellois Graphoui.
Premier signe de son talent pour la recherche de talents prometteurs, Panahi s’est connectée avec John Lasseter et Tim Burton lors d’un voyage de travail à Los Angeles alors qu’ils étaient de jeunes animateurs à court d’argent au début des années 1980 et a organisé pour eux une participation au festival d’animation Anima à Bruxelles. , dirigé par Philippe Moins, associé de Graphoui.
Panahi a été une pionnière dans le domaine des ventes de films au milieu des années 1980 pour la façon dont elle recherchait et promouvait les talents internationaux à une époque où la plupart des sociétés se concentraient sur la vente de leurs propres productions ou de films locaux depuis leur territoire d’origine.
Elle lance Celluloid Dreams à Bruxelles en 1985, puis s’installe à Paris en 1993.
En trente ans, la société a vendu plus de 800 films, dont des œuvres de Takeshi Kitano, Jacques Audiard, Jafar Panahi, François Ozon, Jia Zanghke, Bruno Dumont, Chantal Akerman, Marjane Satrapi, Todd Haynes, Laurent Cantet, Alexander Sokurov. , les frères Dardenne, Marco Bellocchio, Naomi Kawase, Fernando Trueba, Bertrand Bonello pour n’en citer que quelques-uns.
Panahi était connue pour sa capacité à repérer et à développer les talents émergents. Parmi les premiers films gérés par Celluloid Dreams au fil des années, citons celui de Bruno Dumont La vie de Jésuscelui de François Ozon Voir la merchez Gaspar Noé Je suis seulde Philippe Grandrieux Sombrecelui de Satrapi Persépolis et celui de Xavier Legrand Garde à vue.
Elle entretenait également des liens étroits avec Kitano, Jafar Panahi et Audiard, qui ont retenu Celluloid Dreams comme agent commercial même lorsque de plus grandes entreprises aux poches plus importantes sont apparues.
La société a été durement touchée par la crise économique mondiale de 2008-09, qui a incité Panahi à rechercher des moyens plus innovants de financement et de distribution de longs métrages.
Dans un autre exemple de son talent pour le soutien de jeunes talents prometteurs, Panahi s’est brièvement associée à Efe Çakarel pour lancer la plateforme VoD de cinéma indépendant The Auteurs. Les deux hommes se sont séparés, mais la plateforme est devenue le distributeur mondial et la société de production Mubi.
Panahi a commencé à réduire ses activités en 2014 mais reste une figure importante du circuit des festivals.
C’était une première pour un agent commercial de l’époque, sa sélection remportant les premiers prix à Berlin, Cannes et Venise en 2015, après celle de Panahi. Taxi a remporté l’Ours d’Or, Audiard’s Dheepanla Palme d’Or et celle de Lorenzo Vigas De loinle Lion d’Or.
Panahi a continué à s’occuper d’une poignée de titres ces dernières années, l’un des derniers titres étant Pas d’ours de Jafar Panahi (qui n’est pas un parent), qui a remporté le Grand Prix à la Mostra de Venise en 2022.
