L’ancien chef de l’ingénierie de FTX, Nishad Singh, a terminé son interrogatoire direct devant le tribunal fédéral de Manhattan lundi après-midi en racontant les détails de l’effondrement de la société de cryptographie.
Dans son témoignage, Singh a déclaré qu’il trouvait les dépenses du fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, « excessives » et « préoccupantes ».
Malgré ces premières indications, Singh n’a découvert qu’il y avait « un trou » dans les fonds des clients qu’en septembre 2022, deux mois seulement avant que FTX ne dépose le bilan. Alors que Bankman-Fried discutait de la fermeture de la société sœur de FTX, Alameda Research, avec Singh et d’autres dirigeants, elle devait tout simplement trop d’argent aux clients pour fermer.
« Ne t’inquiète pas pour ça »
Lorsque Singh a exprimé son inquiétude face à l’augmentation de la dette, il a allégué que Bankman-Fried lui avait dit que « ce n’est pas votre responsabilité, ne vous inquiétez pas ».
Singh a ensuite découvert que Bankman-Fried avait promis plus d’un milliard de dollars en accords d’endossement malgré leur dette actuelle, ce qui, selon Singh, « dépensait inutilement des fonds » et « un milliard de dollars à la porte ».
De plus, Singh a autorisé les dons politiques faits par les dirigeants de l’entreprise, ainsi que Comité d’action politique du frère de Bankman-Fried, Gabe, pour « parcourir » son récit personnel dans ce que Singh a appelé une « optique avantageuse ». Cependant, Singh a déclaré qu’il était « peu » impliqué dans le processus.
« Mon rôle consistait à cliquer sur un bouton », a-t-il déclaré.
Singh a en outre témoigné qu’en 2021, Bankman-Fried lui avait demandé d’antidater un certain nombre de transactions dans l’espoir de faire passer les revenus de FTX de 950 millions de dollars à 1 milliard de dollars. De plus, Singh a affirmé que Bankman-Fried voulait qu’il transfère ses jetons de sérum personnels sur le bilan d’Alameda Research pour cacher l’étendue de sa fraude présumée – une décision que Singh a refusée.
L’effondrement de FTX
Lorsque les clients ont commencé à retirer leurs fonds en masse le 6 novembre, les employés de FTX et d’Alameda Research se sont réunis dans une sorte de « salle de guerre » dans le penthouse des employés financé par Alameda Research, The Albany. Lors de cette réunion, Bankman-Fried, Caroline Ellison, ancienne PDG d’Alameda Research, Ryan Salem, directeur général de FTX, et un certain nombre d’autres employés ont tenté de gérer cette situation désastreuse.
Singh a noté que le fondateur et les dirigeants se disputaient pour savoir s’il fallait dire que FTX était « solvable ou bien capitalisé » dans un tweet publié par Bankman-Fried qui était « trompeur » pour les clients dans le but d’apaiser les craintes du marché.
« C’était vraiment malhonnête », a déclaré Singh, visiblement dégoûté.
« J’ai consacré cinq ans de sang, de sueur et de larmes à travailler sur quelque chose que je pensais être une belle force pour le bien qui s’est avérée être maléfique », a déclaré Singh.
Singh a déclaré que Daniel Friedberg, l’avocat en chef de FTX, l’avait blâmé, ainsi que le directeur de la technologie, Gary Wong, et Bankman-Fried pour l’effondrement.
Singh, bouleversé par le manque de « responsabilité » et le « jeu fou de reproches » entre les dirigeants d’Alameda et de FTX, était en proie à une « grave détresse émotionnelle ».
« J’étais suicidaire depuis plusieurs jours », a-t-il déclaré.
Le témoignage succinct et convaincant de Singh pourrait s’avérer essentiel au succès de l’accusation. Cela fait suite aux témoignages d’autres dirigeants de l’empire crypto voué à l’échec de Bankman-Fried, notamment Ellison et Wang.
Le problème de prescription de Bankman-Fried
À la fin de la journée, l’avocat de Bankman-Fried a demandé que le tribunal soit ajourné jusqu’à ce que l’accusé puisse accéder à son ordonnance Adderall. Cependant, l’accusation a reculé, affirmant avoir découvert que le médecin de Bankman-Fried avait « prescrit généreusement de l’Adderall » à des patients qui n’en avaient peut-être pas besoin.
Finalement, le juge Kaplan s’est prononcé contre la demande de la défense.
Singh témoigne dans le cadre d’un accord de coopération avec le gouvernement américain et risque une peine de prison maximale de 75 ans.
