L’ancienne PDG d’Alameda Research, Caroline Ellison, a poursuivi mardi son puissant témoignage contre le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, devant la Cour fédérale de Manhattan.
Pendant son temps à la barre des témoins, Ellison a dépeint Bankman-Fried comme un preneur de risque « très ambitieux » prêt à mettre en danger les fonds de ses clients pour ses propres idéaux.
L’ex-petite amie de Bankman-Fried a rappelé que Bankman-Fried avait mentionné qu’il serait prêt à tirer à pile ou face si un camp avait la possibilité de détruire le monde, à condition que l’autre puisse rendre « le monde deux fois meilleur ».
De plus, Ellison a rappelé que Bankman-Fried avait déclaré qu’il y avait « 5 % de chances qu’il devienne président des États-Unis ».
Bankman-Fried a demandé à Ellison d' »emprunter » les fonds de ses clients
Ellison a allégué que Bankman-Fried lui avait demandé « d’emprunter » les fonds des clients à FTX et de les distribuer à Alameda Research alors que l’entreprise avait du mal à obtenir des prêts.
« (Bankman-Fried) a déclaré que FTX serait une bonne source de valeur », a déclaré Ellison.
Lorsque FTT, le principal jeton numérique de FTX, a été créé en 2019, la situation désespérée des prêts d’Alameda s’est améliorée lorsqu’elle est devenue le principal détenteur de la monnaie. À partir de là, Bankman-Fried a « ordonné » à Ellison de mettre FTT au bilan d’Alameda Research afin d’obtenir davantage de prêts tandis que la société achèterait délibérément FTT afin de maintenir sa valeur à flot.
Ellison a noté qu’il était « quelque peu trompeur de l’inscrire au bilan car ils ne pouvaient pas le vendre à ce prix-là ».
« Nous avions tendance à faire très attention à ne pas en discuter ouvertement », a fait remarquer Ellison.
Dans un cas, Ellison a rappelé une situation dans laquelle Bankman-Fried lui en voulait de ne pas avoir été plus prudente en discutant de la relation frauduleuse d’Alameda Research avec FTT dans le bureau de FTX à Hong Kong. Ellison a déclaré que Bankman-Fried lui avait alors dit « de garder ces conversations entre nous ».
Ellison : « En fin de compte, je m’en remettrais toujours à Sam »
Ayant débuté comme trader au sein du fonds spéculatif crypto, Bankman-Fried a demandé à Ellison de devenir co-PDG de la société en 2021. Cependant, Ellison s’est souvent sentie dépassée, déclarant qu’elle « n’était pas très expérimentée ».
«En fin de compte, je m’en remettrais toujours à Sam», a-t-elle déclaré.
Pour compliquer les choses, Bankman-Fried a commencé une relation sexuelle avec Ellison en 2018. En 2020, les deux se fréquentaient. Cependant, ils se sont séparés en 2021 avant de se remettre ensemble plus tard dans l’année.
Ellison a noté qu’elle « voulait souvent plus » dans sa relation avec Bankman-Fried, le qualifiant de « distant » et ayant l’impression qu’il ne « prêtait pas attention » à elle. Ellison a également allégué que Bankman-Fried souhaitait garder leur relation relativement secrète. Ces sentiments ont finalement contribué à leur rupture définitive en 2022.
Pendant ce temps, Ellison s’est inquiété de l’utilisation par Alameda Research des fonds des clients FTX, la qualifiant de « risque ».
« FTX s’est présenté comme une bourse sûre, fiable et hautement réglementée », a déclaré l’ancien PDG d’Alameda, « je ne serais pas sûr de laisser beaucoup d’argent là-bas… »
Ligne de crédit illimitée d’Alameda, actions Robinhood achetées avec les fonds des clients : « Je ne me sentais pas bien »
Lorsqu’elle s’est demandé si un audit demandé par Bankman-Fried pour attirer des investisseurs révélerait la ligne de crédit apparemment « illimitée » d’Alameda Research, le fondateur de FTX l’a rassurée du contraire.
« Non, ne vous inquiétez pas, les auditeurs ne vont pas regarder ça », aurait fait remarquer Bankman-Fried.
Selon Ellison, Bankman-Fried a utilisé ces fonds de clients pour un certain nombre de dons politiques, observant qu’il pouvait donner un « montant relativement faible » pour « l’influence et la reconnaissance ». Tout aussi important, le fondateur de FTX, désormais en disgrâce, a utilisé ces fonds pour un investissement en capital-risque de 2 milliards de dollars, FTX Ventures.
De même, Bankman-Fried a acheté pour près de 650 millions de dollars d’actions à Robinhood Markets, entièrement payées par Alameda Research. Cependant, Bankman-Fried a transféré les actions sur un compte séparé afin d’éviter de les divulguer au public.
« Je ne me sentais pas bien », a déclaré Ellison.
Actuellement, Ellison risque jusqu’à 110 ans de prison pour sept accusations de fraude différentes, pour lesquelles elle a toutes plaidé coupable. Elle témoigne dans le cadre d’un accord de coopération avec le gouvernement américain dans l’espoir d’une réduction de peine et devrait revenir à la barre des témoins demain.
On ne sait toujours pas si Bankman-Fried témoignera pour sa propre défense.
Journaliste de Cryptonews.com Julia Smith est sur place au tribunal et rendra compte quotidiennement des débats.
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