Le festival du film d’Asie de l’Est de Londres s’est terminé dimanche soir avec la première britannique de Utopie concrète, le candidat coréen dans la catégorie du meilleur long métrage international aux Oscars 2024. Après la remise du prix du meilleur film de l’événement au masque de ferde Kim Sung Hwan, le directeur artistique Hyejung Jeon a remis son prix Rising Star à Utopie concrèteC’est Pak Bo-young. L’actrice Park est revenue après le film pour une séance de questions-réponses avec le réalisateur Um Tae-hwa, pour discuter des thèmes du film sur la survie, qui ont soudainement semblé d’une pertinence choquante après les récents événements en Ukraine et en Israël/Gaza.
Mettant en vedette Lee Byung-hun, le film d’Um est une fable dystopique qui rappelle l’écrivain britannique JG Ballard dans sa représentation d’un gratte-ciel sud-coréen qui est en quelque sorte laissé indemne après un terrifiant tremblement de terre qui a ravagé le pays. Bien que Lee vole la vedette en tant que leader charismatique, l’histoire est vue à travers les yeux d’un jeune couple – Ming-seong (Park Seo-joon) et (Park Bo-young) – qui se réveillent un matin pour découvrir que leur vie de ils le savent, et en fait, le monde entier a changé pour toujours.
Le réalisateur Um a déclaré au modérateur Ian Haydn Smith qu’il comprenait pourquoi les gens pouvaient qualifier cela de film catastrophe, mais a déclaré qu’il essayait quelque chose d’un peu plus profond. « Je dirais que c’est un film apocalyptique plutôt qu’un film catastrophe », a-t-il déclaré, « parce que je ne pensais pas que la catastrophe elle-même était très importante. Je me concentre davantage sur ce que font les gens lorsqu’ils se trouvent dans des circonstances aussi extrêmes. Ce que j’ai essayé de faire, c’est de me concentrer sur les personnages et leurs histoires, mais je l’ai fait de manière progressive. J’ai fourni des informations petit à petit, en veillant à ce qu’elles ne gênent pas le déroulement de l’histoire.
Park Bo-young, la star de « Concrete Utopia », avec le réalisateur de LEAFF, Hyejung Jeon
Au lieu d’un carnage gratuit, Um se concentre sur les hiérarchies de la société et sur la rapidité avec laquelle les voisins se retournent les uns contre les autres en période de stress : les habitants du gratte-ciel commencent bientôt à refuser toute personne cherchant un abri, les envoyant dans une tombe glaciale. « Pour vous donner un peu de contexte », a-t-il déclaré, « en Corée, l’endroit où vous vivez est qui vous êtes. L’endroit où vous vivez dépend de votre rang social. Et je voulais montrer cela dans l’histoire. Il y a des rangs sociaux comme celui-ci partout, je pense, mais en Corée, c’est bien pire, ou peut-être simplement plus fort.»
Pour éviter les spoilers, l’actrice Park a expliqué le parcours de son personnage, notant qu’elle passe de passive à plus active après avoir vu comment cet événement apocalyptique transforme son gentil et humble mari en un homme qu’elle ne reconnaît pas.
« Je ne crois pas que quiconque soit complètement mauvais ou complètement bon dans ce film », a déclaré Um. «Je pense que c’est une histoire que vous pouvez regarder et pouvoir vous identifier à n’importe lequel des personnages. Et parce que vous pouvez vous identifier ou comprendre chacun des personnages, peu importe qui vous choisissez, c’est ce qui le rend encore plus effrayant. Pourquoi? Parce que ce sont tous des gens ordinaires qui ont dû faire des choix pour se protéger. Et puis vous devez demander : est-ce vrai ? Est-ce que ça donne raison ? Lorsque les gens se trouvent dans des circonstances aussi extrêmes et sont submergés par la peur, ils se retrouvent confrontés à une situation où ils doivent choisir entre la survie ou la dignité.
