Tom Jones, qui a écrit le livre et les paroles de la comédie musicale « The Fantasticks », un spectacle qui a duré 42 ans, est décédé vendredi à son domicile de Sharon, dans le Connecticut. Il avait 95 ans et est décédé d’un cancer, a déclaré son fils.
Les Fantasticks ont ouvert leurs portes en 1960 à Greenwich Village et sont surtout connus pour leur chanson d’ouverture, « Try to Remember ».
Jones a commencé sa carrière théâtrale à New York en écrivant pour les revues mises en scène par l’impresario Julius Monk, en collaboration avec un autre compositeur, John Donald Robb.
Jones et Robb ont appelé cette émission « Joy Comes to Deadhorse » et, en 1956, ils l’ont mise en scène à l’Université du Nouveau-Mexique, où Robb était doyen. Les deux se sont disputés sur ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné dans la production, et Jones s’est tourné vers la collaboration avec son ami Harvey Schmidt.
Jones a continué à travailler sur la pièce avec Schmidt qui a été initialement conçue avec Robb. En 1959, alors qu’un ami cherchait une comédie musicale en un acte pour un festival d’été au Barnard College, ils ont offert leur comédie musicale de rechange sur deux jeunes amants et leurs pères en conflit. La pièce utilisait un narrateur et une mise en scène minimaliste, à deux pas inhabituels de la formule d’une grande comédie musicale de Broadway.
Le producteur Lore Noto a vu le spectacle du Barnard College et l’a amené au Sullivan Street Playhouse à Greenwich Village, où il a ouvert ses portes en mai 1960 sous le nom de « The Fantasticks ». Le casting comprenait Jerry Orbach dans le rôle d’El Gallo, le narrateur, qui chante l’ouverture « Try to Remember ».
Les critiques initiales étaient mitigées, bien que certains critiques aient été ravis. Cela n’avait pas d’importance – le public votait avec son portefeuille et le spectacle se déroulerait à Sullivan Street pour plus de 17 000 représentations, se clôturant finalement en 2002 en tant que comédie musicale la plus ancienne de l’histoire des États-Unis.
Jones et Schmidt ont ensuite collaboré à d’autres émissions. Jones a écrit les paroles de la comédie musicale de Schmidt, « 110 in the Shade », qui a débuté à Broadway en 1963 et a duré 330 représentations. Il a également écrit le livre et les paroles de « I Do! I Do! », Une autre collaboration, qui a duré un an et demi à Broadway au milieu des années 1960.
Chacune de ces émissions a valu aux hommes des nominations aux Tony Awards. La version d’Ed Ames de « My Cup Runneth Over », une chanson de « I Do! I Do ! », a culminé à la 8e place du Billboard Hot 100 en 1967 et a reçu des nominations aux Grammy Awards.
Bien sûr, rien de comparable à « The Fantasticks ». Le spectacle a été relancé en 2006 à Manhattan et a duré plus de 4 300 représentations.
Le premier mariage de Jones, avec Eleanor Wright, s’est terminé par un divorce. Son deuxième mariage était avec la chorégraphe Janet Watson, décédée en 2016. Michael Jones et un autre fils de ce mariage, Sam, lui survivent.
