Stephen Collins, l’ex-star de « 7th Heaven », sous les projecteurs après cinq ans d’absence
Voici une nouvelle qui risque de faire couler beaucoup d’encre. L’ancien acteur principal de la série populaire « 7th Heaven », Stephen Collins, a récemment été photographié pour la première fois en cinq ans. Une apparition qui n’a pas manqué de raviver les souvenirs de sa gloire passée, mais aussi de son déclin tragique.
Une carrière marquée par la controverse
Stephen Collins, 76 ans, a incarné le Révérend Eric Camden dans la série « 7th Heaven » pendant 11 saisons, de 1996 à 2007. Il était autrefois marié à l’actrice Faye Grant, avec qui il a une fille adulte. Cependant, leur mariage s’est effondré en 2012, suite à l’aveu de Collins de conduite sexuelle inappropriée. Le couple a finalement divorcé en 2015.
Le rôle de Collins dans « 7th Heaven » lui a permis de partager l’écran avec Catherine Hicks (qui jouait sa femme Annie), Barry Watson (leur fils Matt), David Gallagher (Simon), Jessica Biel (Mary), Beverley Mitchell (Lucy), Mackenzie Rosman (Ruthie) et les jumeaux Sam et David, interprétés par les quadruplés Lorenzo, Myrinda, Nikolas et Zachary Brino. La série, qui se déroulait dans la ville fictive de Glen Oak en Californie, a connu un succès considérable et a lancé la carrière de plusieurs de ses acteurs, dont Jessica Biel.
Cependant, la réputation de la série et de Collins a été ternie en 2014, lorsque l’acteur a été accusé d’avoir eu des contacts sexuels inappropriés avec trois mineurs entre les années 1970 et 1990. La police de New York a ouvert une enquête sur ces allégations, suite à la diffusion présumée d’un enregistrement dans lequel Collins avouait ses crimes.
Des révélations choquantes
Suite à ces révélations, les rediffusions de « 7th Heaven » ont été retirées de la plupart des réseaux de télévision. Pamela Shae, responsable du casting de la série, a déclaré être très choquée par ces informations, affirmant qu’elle ne s’y attendait pas.
En 2015, April Price, la nièce d’une voisine de Collins, a déclaré que l’acteur s’était exposé à elle à plusieurs reprises alors qu’elle n’avait que 13 ans. Price, qui est maintenant une femme mariée et mère de 44 ans vivant dans l’Oklahoma, a rencontré l’acteur pour la première fois lorsqu’elle a rendu visite à sa tante à Los Angeles en 1983.
Stephen Collins échappe aux poursuites judiciaires
Les services de police de New York et de Los Angeles ont lancé des enquêtes séparées sur Collins en 2012, et le département du shérif de Los Angeles a enquêté sur un troisième incident d’abus sexuel en 2014. Cependant, bien que Collins ait admis avoir abusé sexuellement de trois filles mineures entre 1973 et 1994, il n’a pas été poursuivi pénalement.
Un retour à l’écran ?
Malgré cette controverse, la créatrice de la série, Brenda Hampton, a déclaré en 2017 qu’elle souhaiterait inclure Collins dans une éventuelle réunion de la distribution de « 7th Heaven ». Selon elle, tous les acteurs seraient ravis de participer à une telle réunion, qui serait « vraiment amusante ».
Cependant, Catherine Hicks, qui a joué la femme de Collins à l’écran pendant 11 saisons, a déclaré en septembre 2016 qu’elle ne participerait à une réunion que si le personnage de Collins était tué dans l’intrigue.
Reste à voir si une telle réunion verra le jour, et comment les fans de la série réagiront à un éventuel retour de Stephen Collins.
