Accrochez-vous, fans de l’UFC ! Brian Ortega, le célèbre combattant de MMA, a accepté de participer à l’évènement co-principal de l’UFC 303 avec seulement deux semaines de préavis. Cette décision audacieuse a suscité des réactions mitigées, certains la qualifiant d’imprudente et potentiellement coûteuse pour l’étoile montante. Alors, pourquoi Ortega a-t-il accepté ce défi ? Notre équipe de Jobba Sports a eu l’opportunité de lui poser la question.
Le choix de Brian Ortega
« A ce stade, il s’agit simplement de m’amuser dans ma carrière. Prendre les combats les plus fous maintenant, et celui-ci en fait partie, n’est-ce pas ? » nous a confié Ortega, 33 ans. « Deux semaines de préavis, sauver l’UFC 303, c’est dans ma liste de choses à faire. Cela m’excite, me donne des frissons. Cela me fait me sentir vivant à nouveau. Cela me fait me sentir comme un jeune combattant qui monte. »
Le contexte du match
L’UFC 303 a été chamboulée lorsque la tête d’affiche, Conor McGregor, a dû se retirer à cause d’une blessure. Face à ce grand vide en haut de la carte, Dana White s’est mis au travail… Signant Ortega et Diego Lopes, 29 ans, le 14e combattant le plus coté dans la catégorie des 145 lb, pour un co-évènement principal (Alex Pereira et Jiri Prochazka sont maintenant les principaux).
Ortega vs Lopes : un duel de haut niveau
Outre le fait qu’Ortega et Lopes soient deux des meilleurs combattants du monde, Brian qualifie ce match de « dope » car les deux sont des joueurs de Jiu-Jitsu de haut niveau. « Il est très rare que j’aie à combattre quelqu’un dont je dois me méfier et qui peut me soumettre », a déclaré Ortega. « Chaque fois que vous me voyez combattre, vous ne pensez jamais : ‘D’accord, Brian va se faire soumettre’. Maintenant, c’est ce combat qui pourrait le faire. »
Un changement de poids
Après notre entretien avec Brian, il y a eu un développement majeur. Au lieu d’être disputé en poids plume, le combat se déroulera maintenant en poids léger… après qu’Ortega ait eu du mal à atteindre son poids (il avait prévu de monter à 155 lb. avant d’accepter ce combat).
Et après le combat contre Lopes ?
Quant à son avenir après le combat contre Lopes, Ortega admet qu’il se trouve dans une position un peu étrange en ce qui concerne la sécurisation d’un autre combat pour le titre. « Il y a tellement de choses qui se passent avec [Ilia] Topuria, Max [Holloway], et [Alexander] Volk[anovski] c’est un grand trio là-haut en ce moment. Je suis juste un peu en dessous, mais je suis un peu au-dessus des prétendants. Je suis donc dans ma propre voie étrange. »
Et Michael Chandler ?
Il y a bien plus à dire sur Brian… Y compris s’il a été approché pour combattre Michael Chandler une fois que McGregor s’est retiré. L’UFC espère reprogrammer Mike et Conor. En attendant, l’UFC 303 a lieu samedi soir à Las Vegas !